Незнакомец не поленился присесть, но, даже когда наши глаза оказались на одном уровне, я чувствовала себя маленькой и никчемной.

В какой-то момент его взгляд медленно переместился на мою раненую ладонь. Я по-прежнему сжимала её другой рукой, но кровь все равно просачивалась через марлю. Не знаю, почему моя рана так заинтересовала мужчину, но его лицо, точно каменная маска, не отразило ни единой эмоции.

– Выходи, – услышала я низкий, спокойный голос, и по телу пробежала волна мурашек.

4. Глава 4

Пока я пыталась справиться с избытком кислорода в легких, незнакомец выпрямился и замер в ожидании. Он не отступил ни на шаг, хотя вряд ли допускал мысль, что я посмею ослушаться. Впрочем, выбора у меня не было… Я быстро осознала безысходность своего положения, собрала волю в кулак и начала потихоньку выползать.

Неуклюже поднявшись на дрожащих ногах, я первым делом покосилась на ассистентов, топтавшихся у дверей жалкой кучкой, и только потом подняла робкий взгляд на незнакомца, которому буквально дышала в пупок. Точнее в солнечное сплетение, куда я и уставилась, будучи не в силах смотреть в пронзительную синеву мужских глаз. Казалось, будто над моей головой нависло цунами...

Но, видимо, человека напротив это не устраивало. Если, конечно, это был человек... В следующий момент он без лишних церемоний захватил пальцами мой подбородок и заставил меня поднять голову.

По телу разошлось сковывающее оцепенение. Его рука была напряжена – я чувствовала это кожей, которую он довольно ощутимо сдавливал. Такой взрослый... Этому мужчине точно не меньше тридцати пяти! Растерянно вглядываясь в правильные черты лица, я вдруг поймала себя на мысли, что невольно пытаюсь найти в его внешности что-то неестественное, нечеловеческое. Однако не находила… Но на инстинктивном уровне, а может, от соприкосновения с чужим биополем, я уловила какой-то резонанс, едва ощутимое отличие.

Неожиданно давление на лице усилилось, и мужчина притянул меня ближе, буквально вплотную к себе. Мое дыхание сбилось, а ладони невольно врезались в широкую грудь, обтянутую белоснежной рубашкой, чтобы сохранить хоть какой-то контроль дистанции. И я ощутила под пальцами настоящую теплую сталь.

Мне вдруг показалось, что он… жадно втягивает воздух у моего виска. Мужчина словно обнюхивал меня! Он был так близко, что я видела, как пульсирует сонная артерия на мощной шее. Его запах настойчиво забирался в нос, буквально впиваясь тонкими нитями в рецепторы. Запах, который полностью захватил мои мысли, но в то же время я никак не могла опознать его, разбить на составляющие. Древесные ноты, холодная свежесть и что-то естественное – будоражащее, тяжелое.

Прошла секунда… вторая… Сколько же времени это длилось?

Незнакомец неожиданно отстранился. И не успела я опомниться, как он взял меня за предплечье и, не особенно бережно размотав марлю, взглянул на рану. Теплое дыхание коснулось ноющего места, и внутри меня что-то дрогнуло. Синие глаза встретились с моими, и я невольно вжала голову в плечи.

Почему-то я ждала, что он что-то скажет. Напрасно. Он молча отступил в сторону и, не сводя с меня взгляда, обратился к «жалкой кучке»:

– Приведите девушку в порядок, – велел холодным, деловым тоном. – Через час она должна быть в особняке.

– Но… сэр, – осторожно возразила Оливия. – Мисс Ривер еще не прошла проверку! К тому же, идентификация требует…

Взгляд мужчины не спеша переместился на докторшу, и этого оказалось достаточно, чтобы она испуганно осеклась.

– Ей не нужна проверка, – сказал он так, будто сообщал очевидную истину.

В ушах зашумело от зашкаливающего пульса. События развивались слишком быстро...