– Значит, постарайтесь успеть, – последовал непреклонный ответ.

В карих глазах промелькнуло едва заметное недовольство, однако Оливия так и не решилась вступить в перепалку со стражами. Она уверенно шагнула ко мне и покровительственно приобняла за плечи.

– Идем, Кристин. Не нужно бояться.

Я неохотно подчинилась, когда она подтолкнула меня вперед, и невольно оглянулась на своих конвоиров. Они спокойно покидали это странное место, и мою грудь сдавило удушливое предчувствие. Меня словно бросили в тесный аквариум на съедение хищной стае пираний.

Некоторое время мы шли по лабиринту пустых коридоров. Повсюду сплошные стены, ни окон, ни дверей, хотя я не раз озиралась, улавливая монотонные голоса, исходившие будто из ниоткуда. Не представляю, какие эмоции отражались в те минуты на моем лице. От стресса все тело тряслось мелкой дрожью, а кожа покрылась испариной. Хотя, возможно, все дело в том, что в помещении было довольно тепло, а в пальто и вовсе жарко.

Белые тени молчаливой свиты неотступно следовали за нами вплоть до изолированного отделения, где, похоже, мне предстояло провести следующие двадцать четыре часа. В отличие от остальной части здания, здесь располагалось много отсеков со стенами из акрилового стекла, и я успела разглядеть помещения разного назначения, похожие на лаборатории или диагностические палаты. Они были заставлены хромированной техникой, напоминавшей сверхсовременное медоборудование.

Неожиданно мы остановились у стены одного из скрытых отсеков. Оливия быстро разблокировала ее при помощи сенсорного ключа и первой пропустила меня внутрь. Стиснув рюкзак в руках, я настороженно зашла в небольшую белую комнату с высоким потолком, от которого исходило мягкое свечение. Мебели и оборудования здесь почти не было, только водяной диспенсер, ортопедическая кушетка и ниша с пустыми полками, занимающая целую стену.

Обернувшись, я поняла, что мы с Оливией остались наедине. Только мою бдительность это не ослабило… Я настороженно наблюдала, как она с невозмутимым видом подошла к встроенному в стену шкафу и быстро взяла все необходимое.

– Надень это, – бесстрастным голосом велела докторша, протянув тонкий сверток с одеждой, похожей на больничный халат.

– Что вы собираетесь со мной делать?! – настороженно спросила я, впившись в нее взглядом.

– Тебе придется пройти полное обследование, Кристин, – терпеливо разъяснила женщина.

– Но… почему я должна его проходить? – в моем голосе проскользнуло возмущение. – Вы ведь не имеете права что-то делать без моего согласия!

Несколько мгновений докторша испытывающе смотрела на меня, затем еле слышно вздохнула и положила халат на кушетку. Рядом легли одноразовые силиконовые чешки.

– Боюсь, у тебя нет выбора, Кристин, – отозвалась Оливия, когда наши глаза встретились. Она говорила без издевки в голосе или угроз, просто констатировала факт. – Проверка необходима для выполнения следующего этапа протокола. Нужно выявить все нарушения в функциях твоего организма.

Похоже, им удалось меня сломить. Колючий комок образовался в горле, а с лица разом сошла вся решительность.

– Пожалуйста, – попросила я, вложив в это слово всю глубину своего отчаяния. – Скажите, почему я здесь? Что я сделала? О каком чертовом протоколе все твердят?! Я…

Голос сорвался. Я прикрыла глаза и постаралась успокоиться, чтобы справиться с паникой и прогнать слезы. Внезапно теплые руки легли мне на плечи.

– Я понимаю, как тебе тяжело сейчас, – участливо произнесла Оливия и приподняла мой подбородок, заглядывая мне в лицо. – Каждая из вас как дочь для меня. Я стараюсь сделать все, чтобы обеспечить вам комфорт до полной идентификации. Но в данный момент мои ответы вызовут ещё больше вопросов. Поэтому и нужна адаптация.