- Ах, я должна сказать спасибо! - Ася медленно, но верно, закипала. В глубине души поднимался протест от несправедливых обвинений. Она сжала руки в кулаки и гневно продолжила: - Я не вламывалась в ваш дом, как вы пытаетесь преподнести ситуацию! Я постучала! Громко! Вы не ответили, дверь оказалась открытой, и... - она перевела дыхание. - И, Леша, дай мне чертовы ключи! Я хочу в машину! Я замерзла и хочу согреться!

- Ася, печка накрылась медным тазом. Что-то с электроникой. Мне едва удалось завести машину и доехать до Матвея.

Ася едва не застонала от разочарования. Выходит, скрыться от пристального взгляда Ионова не получится. Тот, в свою очередь, сменил гнев на милость и даже перестал хмуриться.

- Поломка серьезная? - приглушенно спросила она, стараясь не думать о том, что они оказались в безвыходной ситуации. Пока Леша не починит машину, они не смогут уехать. Тяжелый вздох вырвался из ее груди.

- Не могу сказать, - брат пожал плечами. - Я не механик. Но есть подозрение, что без электронной диагностики нам не определить, какой датчик дал сбой.

- То есть, мы никуда не поедем? - вопрос прозвучал глупо и наивно.

- Нет. Ася, давай, хватит кукситься. Я не знаю, что тут у вас произошло, пока меня не было, но давай идти на мировую. Посмотри на себя - ты промокла и дрожишь. Надо переодеться, иначе заболеешь. Я принесу вещи. Матвей, она сможет принять ванную или душ?

Ионов, кривя губы, кивнул.

- Пусть чувствует себя, как дома. Ей не в первой.

Камень, кинутый в её огород, попал точно в цель. Она вздрогнула, побледнела и решительно направилась к двери.

- Матвей, ты чего? - Алексей растерянно взглянул на друга, потом на сестру. Какая кошка между ними пробежала? - Ася, ты куда?..

- За сумкой, - бросила девушка, не оборачиваясь - Сама принесу.

Что ж, если нет выхода - она потерпит. Хотя бы ради брата. Алексей проделал неблизкий путь, чтобы встретиться с этим грубияном и попросить его о помощи. Только вот эта помощь нужна именно ей, так что лучше засунуть свою гордость подальше.

- Ася...

- Леша, перестань, я не сахарная, не растаю.

Пусть обсудят все без нее. Ася знала, ее брату есть о чем поговорить со старым другом, а присутствие сестры не дает ему быть откровенным.

Поправив промокшую насквозь ветровку, девушка вышла на крыльцо и плотно прикрыла за собой дверь. Промозглый ветер тут же обрушился на нечаянную жертву. Дождь усиливался, на улице быстро темнело. Ася поморщилась, подняла воротник ветровки, понимая тщетность своих действий, и решительно направилась к внедорожнику, который огромным пятном темнел на территории двора.

***

- Лёха, какого черта? - процедил Матвей, едва за девушкой захлопнулась дверь.

- Мне нужна твоя помощь... - начал приятель, но хозяин дома тут же его оборвал:

- Сразу говорю - нет.

- Приятно знать, что друг поможет и не бросит в беде, - Алексей выдал кривую улыбку.

- Лёха, нет!

Ионов нервным жестом взъерошил короткий ежик волос.

- Ты даже не знаешь, о чем я собираюсь тебя попросить.

- И слушать не хочу. Ремонтируем машину, обсыхаете и уматываете к себе. Я всё сказал.

Алексей Соломов, высокий крепко сложенный мужчина тридцати трех лет, прошёл в гостиную, на ходу скидывая куртку. Тряхнул головой, разбрызгивая в разные стороны капельки воды с темных волос. Не смотря на то, что тон его казался несерьезным, глаза смотрели внимательно, в глубине затаилась тревога, которую он не стремился спрятать от бывшего сослуживца.

- Ты же понимаешь, что, если бы не срочность и не стечение обстоятельств, я бы к тебе не приехал.

- Сильно сомневаюсь. Лёх, слушай, ты серьезно думаешь, что ты первый, кто из наших ко мне наведывался? - Матвей стремительно подался вперед, сцепив пальцы в замок и положив их на колени. - Вы организовали настоящее паломничество. Едва ли не каждый месяц. То Игорь приедет, то Стас. И каждый с неотложным делом. Ребята, всё, я вышел из игры. Я больше не участвую в операциях, и слышать не хочу о ваших делах.