В своей книге Sapiens, изданной многомиллионным тиражом, Юваль Ной Харари пишет, что «большинство ученых сходятся во мнении, что среди древних охотников и собирателей были распространены анимистические убеждения».

Культура охотников и собирателей существовала сотни тысяч лет, и также вероятно, что анимистические представления разделяли большинство владельцев одомашненных животных (если не все) и ранние сельскохозяйственные сообщества.

Сам термин «анимизм» происходит от латинского anima, что значит «душа, дух», и означает веру в то, что любое место, животное, птица, рыба, растение, дерево, река, камень, гора, а также любое природное явление обладает сознанием и чувствами и способно напрямую сообщаться с людьми. С точки зрения анимизма между природой и людьми нет никаких границ, и они могут непосредственно общаться с помощью речи, мыслей, ощущений, снов, видений, интуиции, песен, танцев и ритуалов.

Анимизм – это не отдельная религия или универсальный бог; это местные верования, характерные для тех культур мира, что восходят к древним охотникам и собирателям. Термин «анимизм» обобщает тысячи различных религий, культов и верований. Некоторые анимистические убеждения позитивны, но есть и негативные.