– Хонад?

– Да, они поправляются, – на лице кера было откровенное облегчение. – Если найду этого гада, кто это сделал, дам надышаться этой дрянью…

– Алхор? Ты-то чем-нибудь порадуешь? Выяснил что-нибудь?

Синеглазый кер привычно усмехнулся и сделал несколько шагов вперёд.

– В процессе. Есть намётки, – уклончиво проговорил он, останавливаясь рядом с Хэлдэрэ. – Виновный хорошо скрывается. Полагаю, искать надо среди магов, раз уж никто из обычных служителей не оказался замешан.

– Магов? – переспросил Сэахор. – А им зачем?

– Возможно, кто-то вступил в сговор со Светлой стороной, – Алхор говорил чуть медленнее обычного, как будто тщательно выбирал слова. – Это весьма разумно, лишить нас такого козыря, как драконы.

– Или Светлые кого-то заставили. Или наложили чары, – вдруг проговорила Хэлдэрэ. – Или отравили корм через кого-то, тоже заколдованного. Вариантов масса. И я меньше всего на свете верю в сознательный сговор и предательство. Это слишком рискованно. Кто решился бы?

– Тот, кому нечего терять, – прищурившись, ответил Алхор. – И кому могут пообещать что-то ценное по ту сторону Охранных Камней.

– Люди и эльфы спокойно выходят за их пределы. Ты хочешь сказать, что предатель – среди керов? – приподнял брови Сэахор.

– Среди тех, кто не может быть свободным просто так. А это у нас Мары и керы.

Лорд фыркнул.

– Особенно идея с Марами меня радует.

– Да уж, полный бред… – сквозь зубы произнесла Хэлдэрэ. – Алхор, будь разумнее. Всё может оказаться гораздо проще. Это может быть неизвестная нам болезнь, которую мы могли принять за яд. Хонад, выясни, не добавлялись ли новые ингредиенты в корм? С каких новых полей собирались травы? Всё на эту тему. Может, что-то из трав было поражено болезнью…

– Твоя версия неплоха, – Алхор взглянул на неё. – Но всё же я продолжу свою проверку. В конце концов, возможна и оплошность – преступная, но оплошность – кого-то из магов, служителей или даже керов… Или даже твоя, Хэлдэрэ, – он взглянул в её глаза. – Причина может быть и там. А может – и в предательстве… Этот вопрос нужно тщательно изучить. Драконы – слишком значимы для нас. Разобраться придётся.

– Разбирайтесь, – сжал губы Сэахор. – И побыстрее.

Ответом ему были кивки и поклоны. Всё, как всегда. Всё, как положено.

В комнате царил приятный полумрак. Приятный для него, Алхора. Многие его гости почему-то не разделяли его предпочтений. Впрочем, кера это волновало меньше всего на свете. Как и в отношении всех остальных его желаний и намерений…

В дверь коротко постучали. Алхор с удивлением обернулся. Он никого не ждал… Но если уж кто-то решил сам, добровольно, прийти к нему… Что ж, это стоило того…

– Хм… – вырвалось у него, когда он отворил дверь.

Он молча отошёл в сторону, пропуская гостя.

Точнее, гостью.

– Чем обязан? – с ноткой ехидства поинтересовался он, запирая дверь на ключ.

– Называй цену, – Хэлдэрэ без эмоций взглянула ему в глаза.

Заколотые волосы, сжатые губы, деланое безразличие…

– Цену чего? – вкрадчиво спросил он, устраиваясь на кресле с высокой спинкой.

– Не ломай комедию, – Мара сжала губы. – Ты понимаешь, о чём я. Ты ведь этого и хотел, чтобы я пришла. Ты хочешь какую-то сделку. Иначе ты бы сразу пошёл к Сэахору, и опала свалилась бы на мою голову неожиданно. Вот только зачем это делать во время войны, когда меня рано списывать… – она непонимающе пожала плечами.

Кер усмехнулся.

– Ну, во-первых, я никуда не спешу. Я могу подождать конца спектакля… Во-вторых, я уже получаю желаемое, видя, как ты дёргаешься на крючке, – он слегка усмехнулся.

Взгляд Мары стал неживым.

– Ясно, – с трудом проговорила она. – Ну что ж, наслаждайся. Теперь у тебя есть новый козырь – тот факт, что я приходила и была готова к сделке. Браво, Алхор… – она развернулась и подошла к двери. – Дай ключ.