– Да нет, ты можешь спрашивать… – медленно ответил он. – Почему… Да кто его знает, почему. Так случилось.

– Ты не хотел умирать?

– Нет! Не в этом дело… – он стал хмурым. – Просто так надо было. Чтобы своим помочь. Сэахор предложил свою помощь в обмен на это. Точнее, чтобы его помощь дошла до моей земли, я должен был быть не совсем человеком. Вот всё так и вышло.

– Ааа, – протянула она. – Тебе нравится?

– Что?! – Тенна удивлённо переспросил.

Эльфийка испугалась ещё больше.

– Тебе нравится был кером?

– Нравится – не нравится, – проворчал он. – Никто не спрашивает. Есть – и всё. В конце концов, это жизнь, – он улыбнулся, но как будто через силу.

Девушка опасливо на него покосилась.

– Вот там главный зал. А в библиотеку – вниз. Иди, не бойся, тебя там Аэлинн встретит. Тоже эльфийка. Назад сама дойдёшь?

– Дойду…

Он, помедлил.

– Если хочешь, завтра могу показать окрестности.

– Это было бы чудесно, – она натянуто улыбнулась. – Спасибо.

– Я вернусь с задания и найду тебя.

– Хорошо…

– Ты уже с кем-нибудь познакомилась?

– С Лэнхэллиром…

– Прекрасно, – кивнул кер. – Он безопасный. И тоже с Андивера. Его не бойся.

Эльфийка робко кивнула. Кер, внимательно посмотрел на неё, а затем, развернувшись, ушёл в противоположном направлении. Ларэль, вздохнув, стала спускаться по ступенькам. Ей нужно было очень многое узнать…

Магия была в воздухе, который она выдыхала. Магия была в словах. Магия мягко касалась первой жертвы. Почти невесомо.

Вдох-выдох…

Лёгкое прикосновение – ничего более. Ничего более заметного.

Голубые искры ложились на влажную почву. Почву боли, обиды, ничтожности. Почву отринутости и одиночества. Почву бунта и несогласия. Почву тоски о доме, который был потерян навсегда.

Голубые искры жгли глаза и выматывали сердце.

Этого было достаточно. Пока.

Длинные пальцы перебирали струны лютни. Мелодия лилась, заполняла комнату, заполняла душу. Мелодия помогала мыслям собраться воедино. Помогала отвлечься. Забыть. Вытеснить старую боль.

Негромкий стук вплëлся в мелодию.

– Входи…

Дверь приоткрылась. В комнату заглянул золотоволосый зеленоглазый эльф.

– Не помешал?

– Проходи, Айрам, – кивнул менестрель, а его пальцы продолжали перебирать струны.

Гость аккуратно затворил дверь.

– Лэнх, я хотел спросить…

Хозяин снова кивнул и взглядом показал эльфу на стоящий неподалёку изящный стул.

– Что с этой новенькой делать? Уже начинать? Давать книгу?

Менестрель резко покачал головой.

– Нет. Нельзя. Хэлдэрэ использует её разум, смотрит в него каждую ночь. Мне бы не хотелось, чтобы она случайно увидела…

– Ой! – Айрам замахал руками. – Понял! Не знал, даже подумать не мог. Фух, хорошо, что спросил тебя…

Лэнхэллир кивнул.

– Ты всё сделал верно. Как и всегда.

Его гость выдохнул с облегчением.

– Спасибо, что веришь в меня, – он прижал руку к груди. – Есть ли распоряжения?

– Всё то же. Помогайте людям, поддерживайте, не давайте паниковать. Гасите разговоры о войне. Им незачем переживать раньше времени, – на его лбу появились морщины. – Когда всё начнётся, они увидят. Незачем пугать заранее.

– Лэнх… – Айрам сумрачно посмотрел на него. – Война будет, да? Уже точно? Началось?

– Да. Началось. Крепись, друг мой.

– А Лорд? Он знает, что будет делать?..

– Ты знаешь, каков он. Он всегда знает… Но часто ошибается.

– Лэнх, ты так мрачен… Ты думаешь, шансов нет? – зелёные глаза эльфа расширились.

– Увы, друг мой. Увы. В прошлый раз мы проиграли, имея куда большую армию, чем сейчас. Есть план Алхора… Что ж, я пожелаю ему удачи. Но буду готовиться к худшему, – менестрель вздохнул. – Думаю, Светлые идут вырезать нас под корень.