Словно из воздуха вынырнул черноволосый парень с карими глазами, его лицо было острым, словно сабля. Южанин, одним словом. Я уже понял к чему все идет и ждал, когда они разыграют весь спектакль до конца.

– Кто этот самоубийца? – весело заявил парень хриплым голосом, видимо, он только начал ломаться, и неприлично указал на меня пальцем. – Ты? Тогда прими мой вызов, а две уважаемые дамы станут свидетелями твоего отказа.

Я схватился за голову и посмотрел на девственно чистый лист. За что мне это все? Почему именно я? После чего встал и твердо глянул в ответ.

– Я согласен. – сказал твердо. – Когда состоится бой?

– Сразу после этого урока. – кивнул южанин. – Я все организую. Готовься, ты скоро станешь пеплом. Я лично развею его.

– Как скажете, господин. – кивнул ему.

В это время в кабинет вошел учитель математики и застыл в дверях, услышав конец разговора. Видимо, ему снова посчастливится объявлять о начале дуэли. В его глазах я увидел вселенскую усталость.

– Садитесь по своим местам, – начал он обреченно. – начнем урок.

Я тут же уместился за парту и посмотрел на принцессу. Однако Орфейя принципиально не глядела в мою сторону, сконцентрировавшись на изучении трибуны, куда встал учитель.

Второй день – вторая дуэль. А что? Это достижение! Только теперь нужно не проиграть.

Урок проходил точно также. Примеры были просты и понятны. Быстро написав ответы, на всякий случай, я уже мысленно был на площадке и готовился сражаться с южанином. Потому, стоило учителю покинуть класс, сразу встал и пошел на выход.

– Ты же не сбежишь? – догнал меня Сарат.

– А смысл? – пожал плечами.

– Вот и здорово. – улыбнулся спутник.

Он бодро шагал рядом и даже часто забегал чуть вперед, от нетерпения. К дуэльной площадке мы подошли вместе. Народ расступился, пропуская нас внутрь.

Рядом оказался Нолан и тут же требовательно протянул руку.

– Я не позволю порочить герб столь уважаемого семейства. – сказал он твердо. – Сними верхнюю одежду.

– Нолан, – услышал знакомый женский голос. – ты не вправе требовать от моего друга подобного.

– Но госпожа… – опешил сын барона и бросил на нее удивленный взгляд.

– Хит, – Лорта оказалась рядом и положила ладонь на правое плечо. – носи этот камзол с гордостью. Я видела тебя в настоящем бою, ты не опозоришь нашу славную фамилию.

– Как скажете, госпожа. – выполнил полноценный поклон.

Стоило распрямится, как тут же уткнулся в лучезарную улыбку девушки.

– Ступай. – указала она на арену. – Покажи им насколько ты силен.

Нолан пытался сжечь меня взглядом, в котором плескалась неконтролируемая ярость. Ничего у него не выйдет, он маг земли, а не огня.

Заняв место, улыбнулся противнику. Мой визави же бросил в ответ тяжелый напряженный взгляд.

– Господин Сарат, – начал судья, учитель математики, стоя в центр и глядя на южанина. – не хотите ли Вы отменить свой вызов?

– Нет. – раздался сосредоточенный голос.

– Простолюдин Хиттон, – повернулся преподаватель ко мне. – не хочешь ли ты принести извинения барону Стиранот?

– Нет. – улыбнулся судье. – Мне не за что просить прощения.

Мужчина покачал головой и обреченно поднял руку вверх.

– Бой. – скомандовал он, опустив конечность, и тут же бросился к толпе.

Учитель отбежал к толпе довольно споро и умело. Свинцовое осеннее небо давило, а легкий морозный ветерок качал края моего камзола. Тишина, что окружила нас, казалась ощутимой – будь желание и ее можно было разрезать кухонным ножом, как торт. Время словно замерло.

Тут же над моим правым плечом сформировался шар огня, обозначая начало поединка. Мой противник повел себя иначе и сорвался с места.