– То есть ты хочешь сказать… – моментально напрягся граф.

– Именно. – перебил его, грустно улыбнувшись. – Если подобное случится в Лоэне, то за принцессой приедут сюда, чтобы убить. Никто из крови действующего короля не должен выжить, иначе будут волнения, и многие захотят дорваться до власти, используя Орфейю, как знамя.

– А не проще ли тебе просто бросить все и сбежать? – с интересом уточнил мужчина. – Ведь за тобой-то не охотятся.

– Так и поступлю, если не будет другого варианта. – кивнул ему. – Разрешите идти?

– Ступай. – отмахнулся граф и откинулся на спинку стула, устало прикрыв глаза.

Я же отправился прочь.

Все именно так. Мое желание жить спокойно при дворе, выдать дочь короля за какого-нибудь правителя и балдеть всю оставшуюся жизнь. Для того, чтобы прийти к такому финалу, придется поработать. Ну а кто говорил, что будет легко?

Улица встретила меня легким морозцем и паром изо рта. Проскочив быстро по улицам, спустя час уже нежился в своей кроватке, завернувшись в одеяло, словно в кокон.

Однако моей мечте о сладком сне было не суждено сбыться. В дверь постучали, легонько и ненавязчиво. Пришлось вылезти из тепла, натянуть штаны и пойти открывать дверь.

В коридоре, в свете луны, стояла Орфейя в своем новом охотничьем костюме. Она тут же оттолкнула меня в сторону и быстро скользнула внутрь.

– Почему так долго, Тон? – возмутилась она, стараясь занять сидячее положение на кровати, пока свет от открытой двери пробивался внутрь. – А если бы меня кто-нибудь заметил? Что бы они подумали?

– Госпожа, но я… – попытался оправдаться от такого неожиданного нападения.

– Почему я вообще должна сама к тебе ходить? – возмущалась девушка, наконец уместившись на ложе и сложив ногу на ногу. – Ты обязан был явится ко мне и доложить.

– Но ведь ночь… – беспомощно попытался вставить свои пять копеек.

– Ты меня плохо слышишь? – уже с угрозой добавила дочь короля.

– Как скажете, Ваше Высочество. – выдохнул обреченно и поплелся зажигать лучину.

Вскоре комнату наполнил веселый огонек, что сразу же отбросил кривые тени на стены. В слабом свете, я оценил, что взгляд у высокородной гостьи был очень взволнованный.

– Как ты? – раздалось негромкое.

– Все нормально. – сказал спокойно и огляделся по сторонам. – Меня вылечили.

– Зачем ты проиграл? – вдруг надула губки принцесса. – Я думала, ты просто размажешь его по дуэльной площадке.

– Прошу, примите мои глубочайшие извинения, что не оправдал ожиданий. – выполнил поклон.

– Это все какой-то хитрый план? – уточнила гостья. – Тогда, в подвале, ты уничтожил двух темных опытных магов, да и в последний раз сносил щиты своими конструктами на раз.

– Если бы я использовал это заклинание, – повинился перед дочерью короля. – то все могло бы закончится трагично. Даже если бы мне ничего не было, мы гости, госпожа. Нам не простят такого вероломного отношения.

– Ты прав. – вздохнула высокородная и положила подбородок на основание ладони, глядя невидящим взглядом перед собой.

Я же прислонился к стене. Конечно, прикрыться политической нуждой – красивый ход. Однако, если говорить честно, я планировал выиграть. Эта дуэль сильно ударила по самолюбию. Поморщившись своим мыслям, обратил внимание на грустную принцессу, что все еще витала в своих мыслях.

– Ваше Высочество, – вдруг опомнился. – Вы пришли только за этим?

– Ну конечно нет! – вскочила гостья. – Ты где шляешься ночами? Почему мне служанки говорят, что ты зашел, проверил и тут же ушел? Совсем забыл, что ты мой старший слуга?

– Госпожа. – опустился на левое колено и прижал правую руку к груди. – Как я мог? У меня были дела в городе.