– Я исключительно заповедан в настроении любовью! – кричал он.

Сестры взяли меня под обе руки, и это не понравилось Эскападе.

– Кыш, шалавы! – рявкнула она. – Сегодня этот мужик мой!

Сестры наклонили головы и улыбнулись друг другу через меня, но потом все же отошли в сторонку. Рядом с ними сразу же возник Подбодрилл.

– Товарищи по оружию, где мы девали салюты? – рассудительно спросил Ябы.

– Придется тебе наколдовать, – нашелся я.

– Я бы с радостью, но «корочки» не захватил. А без них никак. Да и наряд-допуск надо выписывать. И время уже нерабочее. Проще будет купить, как вы полагаете?

– Купим, – благосклонно согласился я. – И еще винишка надо бы добавить.

– Ну, винишка можно и наколдовать, это святое.

А вокруг нас гудел ежедневный для этого времени года праздник. Толпы людей сновали туда-сюда по площади, привлеченные ресторанами, аттракционами и прочими развлечениями. Аниматоры в костюмах сказочных персонажей прохаживались в толпе, демонстрируя пугающие ужимки и раздавали флайеры. Как будто и не стояло за городом самое мощное за последний исторический период войско. Я правда уже слышал краем уха, что, наоборот, наша армия привлекла в город еще больше туристов. И вот тут, мой несмышленый друг, можно было бы задуматься об истоках нечестного бизнеса и его вероломных маркетинговых ходах. И додуматься можно до всякого. Не может ли совершенно случайно быть так, что и власти оккупированного города так или иначе замешаны в этой грязной схеме с Макгаффином и вторжением? Война всегда кому-то выгодна. Вопрос в том, на сколько частей эту выгоду можно поделить.

Но в те моменты меня это совершенно не интересовало. И вообще не пристало простому вояке задумываться о политике. Что ж, пока мы возились с добытыми салютами под одобрительный гул толпы, выстроившейся и аплодирующей широким кругом, на нас обратили внимание местные стражи порядка. Возможно, виноват в этом был Рилл, который между делом подрался с плюшевым мамонтенком.

– Нарушаем? – спросили нас с виду суровые представители закона.

– Нарушаем, – не стали спорить мы, источая широкие и теплые улыбки.

Стражи пригляделись к нам получше, и спеси в них слегка поубавилось. Да еще раззадоренный и веселый Рилл закричал, пытаясь разжечь фитиль:

– Устроим адский пеплум!

– Вы это, – засомневался командир стражи, – это что – вторжение?

– Все хорошо, начальник, – заверил я. – Сегодня мы просто гуляем.

– Прекрасными методами напоенными очень хорошо! – счастливо засмеялся эльф, приплясывая в своем замечательном настроении. – На моей мягкая родине!

Стражи переглянулись.

– Нам ведь не нужна политическая провокация? – спросил командир у своих.

– Нас не поймут, – согласились с ним. – Не стоит разжигать очаг напряженности.

– Вот и прекрасно, – решил командир. – Ничего не происходит. Они гуляют, это все слышали. Наш гостеприимный город рад приветствовать дорогих отдыхающих.

– На хер! Всех на хер! – закричала Эскапада, да так, что у меня, стоящего поблизости, заложило уши.

Стражи совсем подувяли; они отдали нам честь, бледненько улыбнулись, а их старший сказал:

– Надеемся, вы сможете найти развлечения по своему вкусу. Наш город этим славен. Всего доброго, и хорошего вам настроения.

Они собрались было уходить, но, обернувшись, командир добавил:

– Вы только это… предупредите, когда будете нападать. Ну, что б мы знали.

– Утром, – сказал я, как ответственный адъютант, – все будет известно утром. Или к обеду. И разумеется, о начале штурма, или что там у нас наметится, будет заявлено своевременно.

Похоже, их это устроило, и стражи с суровыми лицами удалились восвояси.