– Для чего идти сейчас?

– Она, конечно, меня бросила, но сердце всё равно не на месте, – я пожал плечами. – Хотел спросить, как она. И, может, остаться на подольше. Ну, это как пойдёт. Если вы понимаете, о чём я.

– О боги, Ник, – Джина скривилась и отмахнулась.

Я ухмыльнулся. Задача выполнена. Еще пара вопросов, и я бы рассказал, как Даниэль втоптала меня, несчастного, в грязь, встречаясь сразу с тремя мужчинами, а потом бросила всех и упорхнула в закат с другом детства. Откровенность была одним из моих рычагов убеждения: люди не очень любят слушать про чужие проблемы, а я не особо стеснителен.

Да, Даниэль действительно существовала, вот только жила на другом конце города и ненавидела меня всеми фибрами души, потому что бросил её я. Немного приукрасить историю – не значит солгать. Я убеждаю себя в этом постоянно, но всё равно потом занимаюсь самоедством.

– Вы, ребята, выяснили всё, что нужно? – чем ближе ты к опасности, тем меньше шансов, что тебя уличат.

Джина в ответ только улыбнулась. Ищейка не повёл и бровью. Крепкий мужик. Интересно, откуда он взялся? Раньше я его никогда не видел в участке, а с таким лицом, поверьте, крайне сложно оставаться незаметным.

– Ладно, удачи вам!

Я пропустил их, а сам прошмыгнул в подъезд, прислушиваясь: с этого ищейки станется идти за мной следом.

На втором этаже я на всякий случай мельком глянул в общее окно: Джина со своим уродливым напарником стояли возле машины, достаточно далеко от дома, и что-то обсуждали. Отлично.

Я постучал в дверь, за которой, по моим подсчётам, должен был жить тот самый мужчина в куртке.

– День добрый!

Я аж отпрыгнул. Писклявый голосок, низкий рост, лицо как у не слишком симпатичного ребёнка, вымазанного синими чернилами, остренький нос и непропорционально длинные ручонки. Пикста.

– Здравствуйте, – выдал я сдавленно.

Пиксты не были редкостью, но чтобы жить вот так с людьми…

– Кто там, Лана?

– Какой-то мужчина, – честно ответила Лана. Послышались шаги, а через мгновение из-за двери показался тот самый мужчина, что курил на балконе.

– Чего надо?

– Э-э-э…

Вблизи он оказался больше, Лана по сравнению с ним была совсем крошкой.

– Иди домой, милая, – вдруг сказал он ласково.

Пикста убежала.

– Я бы хотел поговорить с вами о взрыве.

– Вы что, из полиции?

Этот вопрос занимает первую строчку в рейтинге тех, что мне задают люди при попытке завязать разговор. Чёрт, я что, так похож на ищейку? Мне казалось, я куда симпатичнее.

– Эм, нет. Я репортёр. Ник Мерри.

Мужчина скривился. Ага, да он из тех, кто охотно хает журналистов! И, вероятно, из тех же, кто потом сам обращается к ним за помощью при любой несправедливости, с которой столкнётся в большом жестоком мире. Люди – такие люди.

– Что вы хотели? – выдавил он, как мне показалось, борясь с желанием вышвырнуть меня вон.

– Только поговорить о владельце лавки Леоне… Как там его? Вы были с ним знакомы? Видите ли, говорят, взрыв был магической природы, а я знаю, что те, кто знали Лео, отзывались о нём весьма положительно, утверждали, что он никак не мог быть связан с магией. Мы бы хотели написать правду, чтобы избежать… Недоразумений.

Мужчина неодобрительно разглядывал меня, а потом вдруг черты лица смягчились.

– Зайдёте? Холодно. Лана замёрзнет.

Я кивнул, внутренне ликуя. Не хватало еще, чтобы Джина со своим уродцем решила еще раз прогуляться по подъездам. Какое бы фиаско я потерпел, если бы они застали меня здесь, а не в объятиях Даниэль! Я бы что-нибудь придумал, конечно, но вызывать у этого громилы-ищейки ещё большие подозрения не хотелось. Друзей в полиции у меня больше нет. Чудовище внутри опять взбрыкнуло, но я быстро дал ему затрещину и огляделся.