– Золушка отправляется на бал, пока бедные «голуби» вкалывают на её благо, – усмехнулся Абсент, и мы с Ники рассмеявшись, занялись сборами уже вместе.

– В благодарность мы тебе приготовим что-нибудь вкусное! – пообещали мы.

– Упаси голодная бездна! Лучше купите мне консервов, – ответил Абсент, и мы подумали, что это разумное решение. Всё равно кормить чем-то придется, а запас печенья уже заканчивается.

Чтобы сопроводить нас на первое массовое мероприятие в МГУ, Фэртон лично явился за нами. Мы уже были облачены в новенькие коротенькие платьица. Волосы Ники оставила распущенными, а мне и собирать было нечего, лишь сделала укладку.

– Лиа, боюсь, что весь вечер я буду вынужден отгонять от вас назойливых кавалеров, – не отрывая взгляда от груди Николетты, проговорил Чейс.

– Её лицо чуть выше, – усмехнулась я, а Ники, привыкшая к подобному вниманию, почему-то рассердилась.

Фэртона же ничуть не смутило это замечание, будто декольте выставляли именно для его обозрения. В чем-то логика была, поэтому мы не стали дальше развивать эту тему и вышли из бокса.

Покинув общежитие, мы направились куда-то к полигонам, где стояло множество одноэтажных ангаров различного размера. Цокая каблуками по узким асфальтовым дорожкам, мы всё удалялись от главного корпуса, пока до моего слуха не донеслись громкие звуки музыки. Я сразу определила источник и именно туда мы и отправились.

– Каждый год вечеринку проводят в разных ангарах или зданиях факультета, но также и на входе стоят секьюрити, – с улыбкой проинформировал Чейс, поздоровавшись с высоченным парнем, который пропустил нас внутрь. Когда мы от него отдалились, Чейс шепнул: – Правда, лица они в состоянии разбирать только до полуночи…

Все, что говорил потом Чейс, чудесным образом проскальзывало мимо моих ушей. Грохотала музыка, и я с удивлением оглядывалась по сторонам. Раньше я видела такое только в фильмах. Немногочисленные вечеринки, на которые меня когда-то приглашали, включали в себя просмотр фильмов и настольные игры.

Здесь же оказалось все совершенно по-другому. Площадь была разделена на несколько секций: в углах стояли бары, у стен – столики и диванчики, а по центру студенты тряслись на танцполе. Над нашими головами цветные голограммы строили различные фигуры и целые композиции.

Я, как Алиса, попавшая в страну чудес, сделала шаг вперёд, пытаясь слиться с этой компанией, почувствовать здесь себя своей.

– Идём, нам туда, – прокричал Чейс на ухо, отчего я вздрогнула. Не от звука голоса, а от его близости.

– И никто не следит за студентами?

– А что за нами следить? Хотя ты права, несколько преподавателей помоложе здесь все-таки есть, – кивнул куда-то в сторону челибенец, но я никого не увидела, поэтому позволила себе остаться ведомой, пока Фэртон проходил к нужному столику.

Ники проследовала за нами, и вскоре Чейс познакомил нас со своими друзьями. Они оказались улыбчивыми людьми, поэтому стеснения не вызвали, и вскоре мне предложили выпить.

– О, нет, боюсь, что алкоголь окажет на меня пагубное влияние.

– Успокойся, ты же под моим присмотром. Ники, а ты будешь?

Девушка утвердительно кивнула, но я не спешила поступить так же.

– Аврора, серьёзно, ну что может случиться здесь? Ты ни разу не пила?

– Не удавалось, – призналась я, – мои родители консерваторы и весьма отрицательно относятся к выпивке.

– Тогда тем более стоит попробовать. Ведь если не сделаешь это, никогда не узнаешь собственное к нему отношение.

С последним я была не согласна. Иногда отношение строится на косвенных данных, не проверенных личным опытом. И не то чтобы я легко поддавалась уговорам, но какой-то части меня хотелось сделать что-то бесшабашное, как я и говорила раньше, начать новую жизнь. Долой старые рамки – здравствуй новый мир!