В политическом лексиконе термин «коммуникация» появился примерно в начале ХХ века. По наблюдению Ф. Ратцеля, в политическом процессе передача информации оказалась «самой важной из всех коммуникационных услуг»[29]. Появление научного понятия «политическая коммуникация» было обусловлено инновационными переменами, произошедшими в обществе после второй мировой войны. Ряд зарубежных, а позднее и отечественных ученых посвятил многочисленные труды исследованиям «политических коммуникаций». Так, Ж.-М. Коттере, говоря о важности коммуникации в политической жизни общества, сопоставляет её необходимость со значением кровообращения для организма человека[30]. Очевидно, что политическая коммуникация есть то самое необходимое звено, которое соединяет между собой разные части общества, давая им возможность действовать как единое целое.

Л. Пай подчеркивал, что политическая коммуникация включает в себя весь спектр происходящих в обществе неформальных коммуникационных процессов, параллельно отмечая, что в любом обществе политическая жизнь «невозможна без устоявшихся методов политической коммуникации»[31].

Зарубежные исследователи, как правило, выделяют три наиболее распространённых метода политической коммуникации:

– коммуникация, происходящая с использованием СМИ;

– коммуникация посредством организаций, например политических партий;

– коммуникация, основанная на неформальных контактах.

Одно из первых определений политической коммуникации в российской политологии принадлежит М.Ю. Гончарову. Он предлагает рассматривать политическую коммуникацию как циркуляцию информации в сфере политической деятельности, включая сюда любые сообщения, способные повлиять на отношения между классами, нациями и государствами[32]. Эта информация предназначена для разной аудитории и разнообразна по жанровому исполнению. Автор определяет сущность термина «политическая коммуникация» следующим образом: «Это информация, обслуживающая политические структуры и воздействующая на принятие политических решений»[33].

Наиболее ёмкое определение политической коммуникации предлагают авторы словаря «Основы политологии»: «Коммуникации политические – понятие, отображающее процесс взаимодействия политических субъектов на основе обмена информацией и непосредственного общения, а также средства и способы этого духовного взаимодействия»[34].

Политическая коммуникация основана на целенаправленной трансляции информации и ее последующем приеме в зависимости от целей оппонента. То есть отсутствие коммуникации выступает и в качестве препятствия для развития нормального политического процесса. Ю.В. Ирхин говорит о том, что коммуникация используется для передачи трёх основных типов политических сообщений:

– побудительные (приказ, убеждение);

– информативные (предоставление реальных или вымышленных сведений);

– фактические.

С помощью такого специфического вида политических отношений, как коммуникация, участники политического процесса получают возможность регулировать и контролировать производство общественно-политических идей и их распространение[35].

Существенным толчком к распространению теорий и практик политических коммуникаций послужило внедрение новых информационно-коммуникационных технологий в жизнедеятельности социума.

В современной действительности наиболее значимую роль выполняет именно сеть «Интернет», выступающая основным средством, позволяющим личности и организациям получать необходимые сведения «здесь и сейчас». Разумеется, этим активно пользуются политтехнологи, однако развитие политических интернет-коммуникаций происходит настолько стремительно, что исследования практики применения инновационных политических технологий пока явно отстают от потребностей общества в них. Тем не менее можно уверенно утверждать, что сеть «Интернет» все чаще используется в политических целях и является одним из инновационных носителей коммуникационных политических процессов, связывающих и направляющих общественную жизнь. Политическая коммуникация в интернет-пространстве выступает, таким образом, своеобразным социально-информационным полем реальной политики.