Виртуальный мир всё больше вторгается в общественную и частную жизнь людей. Реальный мир благодаря масс-медиа становится рефлексивным. Это сказывается на механизмах планирования и оценки, запоминания и реагирования на то или иное воздействие физического и социального окружения человека. К симптомам «цифрового» эго могут относиться следующие признаки.

Сироноидность. Совершенствование компьютерных программ и устройств ведёт к истиранию границы между действительными знаниями человека и его представлением об их наличии. Пользователи Интернет начинают отождествлять полученные из инфосферы сведения с собственными знаниями. С суррогатными знаниями первыми столкнулись преподаватели после внедрения формализованной процедуры оценки знаний учащихся.

Интернет способствует выработке механизма мышления известного как трансактивная память. Он заключается в том, что человек перекладывает функцию запоминания на других людей или на неодушевленные предметы. Побочным эффектом этого механизма является то, что человек путает знание, приобретенное в процессе усваивания новой информации, со знанием, к которому у него имеется лёгкий доступ или с тем знанием, которое усвоено поверхностно.

Возникает своеобразная «цифровая невесомость» атрофирующая способность человека к самоанализу и критическому восприятию. Это результат, в терминологии Маршалла Мак-Люэна (Herbert Marshall McLuhan), «пассивного, а не активного опыта» (1964). При этом происходит торможение умственных способностей человека и блокируется аппарат анализа. Примерно так, как высококалорийная пища позволяет набрать вес, но при этом снижает способность организма переваривать пусть грубую, но полезную пищу.

Подобное явление обнаружено при сравнении сообразительности сельских и городских жителей. Природная среда и необходимость выживания в ней приводит к развитию когнитивных способностей у охотников-собирателей, в то время как в городских поселениях происходит их торможение, поскольку возможность использования коллективного интеллекта снижает потенциалы индивидуальных. Это происходит из-за уменьшения объёма аналитической работы необходимого для развития личности.

Поскольку осведомлённость поощряется обществом то самый простой способ достичь её – использовать готовые ответы из инфосферы. Это позволяет вводить в заблуждение окружающих, но не соответствовать необходимому уровню знаний. В 60-х годах прошлого века схожее явление изучено английским учёным Стэнли Милгрэмом (Stanley Milgram).

Он провёл серию экспериментов для проверки, как внешний вид человека влияет на восприятие другими людьми его умственных способностей. Сираноид – название произошло от имени персонажа пьесы Эдмона Ростана (Edmond Eugène Alexis Rostand) «Сирано де Бержерак», через вставленный в ухо радиоприёмник получал правильные ответы и большинство людей, беседуя с ним, не замечали, что на самом деле их собеседник не столь умён. Это явление подобно «китайской комнате» в эксперименте Джона Сёрля (John Rogers Searle) с ИСКИН. Было показано, что прохождение теста Тьюринга не является критерием наличия у машины подлинного процесса мышления (1990).

В Лондонской школе экономики (The London School of Economics and Political Science, 2014) провели эксперименты с эхоборгами (Echobord) – людьми воспроизводящими ответы компьютерной программы. Тем самым были продолжены исследования Милгрэма, но с другой парадигмой. Как внешний вид и поведение существа с искусственным интеллектом могут влиять на отношение людей к нему?

Одиннадцатилетнему мальчику задавала вопросы группа взрослых людей, а ответы ему подсказывали сами исследователи. Участники эксперимента пришли к выводу, что сидящий перед ними ребенок чрезвычайно интеллектуально развит. В дальнейшем, при ретрансляции ответов компьютерной программы эхоборгом в подавляющем большинстве случаев участники эксперимента также не догадались, что беседуют с компьютерной программой.