– Сказала же, сама дойду, – Мария развернулась и потопала по дороге, размахивая косынкой.

– Ну и злющая она у вас, – Степан сдавил ручку газа. – Кому такая достанется – не позавидую.

Мотоцикл взревел и рванул с места, подняв клубы пыли и мелкого мусора.

– Фу, напылил, – отряхивалась Маша, прищурив глаза. – Специально это сделал. Если бы не бельё, я б тебе показала. Сейчас только до дому дойду – всё выскажу.

Дома опять не всё ладно. Ирина от младшей дочери узнала, что муж отдал деньги Маше на новые платья, якобы в качестве подарка ко дню рождения. Ира ругала и осуждала мужа за безответственный поступок и неумение распоряжаться средствами, которых и так кот наплакал.

– На черта они ей сдались? Подумаешь, ребёнок ножница́ми прошёлся! Раз подарили ткань, значит, и ещё подарят! – отчитывала Митю. – Пусть идёт работать! А то пацанята в поле спину гнут, а эта приехала и по клубам – подолом крутить!

Задыхаясь от злости, женщина засобиралась на ферму.

– Помогать мне не надо! Сама справлюсь! А ты двором займись! Скорее всего, завтра дождь будет, а у нас погреб до сих пор немазаный! – схватив сумку, жена добавила. – И чтоб денег больше не давал! Сама себя оденет, не маленькая уже!

– Ты не права, – мужчина провожал жену на работу. – Девчонка старалась, шила…

– Заступничек нашёлся, – Ира вышла на крыльцо. – А что ж она для Катьки ничего не сшила, для Вали? Единоличница выросла! О себе любимой только и думает! – Подойдя к калитке, женщина переключилась на мотоцикл, остановившийся у забора.

– О, кавалер прибыл! А вторая где?

– Сейчас придёт, – Катя слезла и взялась за таз.

– Про цыплят не забудьте и за Валей следите, – завязав косынку на голове, Ирина торопилась на ферму.

– Давай помогу, – Митя вытащил второй таз. – Спасибо, Стёп.

– Не за что, – парнишка собрался было отъезжать. – Кать, прогуляемся сегодня?

– С чего вдруг? – Катя никак не ожидала от соседского хулигана какого-либо приглашения.

– Да так, – Стёпка опустил глаза, делая вид, будто под баком что-то застряло. – Подумал просто…

– А есть чем? – расхохоталась Катя. – Мне ещё в сарае убирать, да огород…

– Я помогу, хочешь? – оживился парень.

– Ого, – Катя опешила. – Ты меня удивляешь.

– Ну, а что здесь такого? Соседи всё-таки, – вновь сник Стёпа. – Ладно, поехал я. Отца забрать надо.

– Если не передумаешь – заходи, – девушка кокетливо улыбнулась и, выгнув спину, поплелась вешать бельё.

Степан оценил фигуру девчонки, глядя в спину. Улыбнулся, повернул ключи зажигания и дал газу.

– Смешной какой, – подумала Катя, прицепляя прищепки на пододеяльник. – Сейчас хоть поспокойней стал, а раньше… Ой, как сестре из-за него доставалось. Кстати, что-то её долго нет.

Маша задержалась по дороге домой. Ирина встретила дочь у развилки и грубым тоном приказала вернуть деньги Мите.

– Из дома несёшь? – Ирина воспитывала взрослую девушку прямо на улице. – А ты о братьях и сёстрах подумала? Я по соседям обувку для Валюшки собираю, а она, видите ли, из-за каких-то платьев истерику устроила! Не заработала ещё, чтоб права свои качать! Я тебя почти десять лет одна поднимала, и вот так ты мне отплатила? Неблагодарная! Уйди с глаз долой!

Ира так разнервничалась, что не заметила проходящих мимо женщин.

– Чего буянишь? – Афанасьевна сбавила шаг, как только услышала последние слова. – Ир, что опять?

Ирина скривила лицо и глянула на доярку так, что та уже успела перемолоть несколько вариантов в голове.

– Чего стоишь? Иди, кому говорю? – прогоняла мать девушку.

Маша опустила голову и поплелась домой, ощущая пристальные взгляды за спиной.

– Неужто за Митьку чихвостишь? – прикрыв рот рукой, Афанасьевна заглядывала в лицо Иры. – Я так и знала, добром это не кончится.