Каждый человек в течение жизни принимает несколько принципиальных решений – например, определяясь с будущей профессией и создавая семью. Периодически он обязательно оказывается и перед сложным моральным выбором между комфортом и самоуважением. Приходится либо малодушно смириться с тем, что противоречит его взглядам, но сулит определенные блага или хотя бы безопасность, либо сохранить преданность своим принципам, рискуя потерять благополучие, а порой и саму жизнь. Поиску жизненного пути и второй половины посвящены, наверное, уже миллионы книг и фильмов. Об экзистенциальном выборе написаны великие произведения, актуальность которых не угасает с веками.

Но, пожалуй, никто пока не облек в художественную форму сложнейший выбор, перед которым в ближайшее время окажется каждый современный человек: сохранить ли собственное сознание или променять его на «безграничные» возможности гаджетов? На одной чаше весов – напряженная самостоятельная работа, на другой – впечатляющее «всемогущество» технологий. Последствия очевидного для многих решения могут оказаться столь катастрофичными, что мы уверены: эта тема скоро станет трендом уже не для фантастических произведений, а для самых реалистичных жанров.

Но мы оставим за кадром терзания, неизбежно сопровождающие принятие любого непростого решения. Эта глава для тех, кто уже сделал свой выбор, доверяет себе больше, чем машинам, и, несмотря на все высокотехнологичные искушения, хочет остаться или стать самим собой.

Возможности мозга и особенности потребления информации, которые мы обсуждаем в этой книге, изучают нейрофизиологи, нейробиологи, психологи, психофизиологи, философы, священнослужители. Конечно, несмотря на многочисленные исследования, потенциал человеческого мозга пока не изучен полностью. Однако доступных на сегодня сведений вполне достаточно, чтобы без «инвазивных методов» повысить свою эффективность и значительно улучшить качество жизни.

Что же полезно знать о собственном мозге?

Для начала стоит осознать: мы – то, что мы думаем. Причем в этом утверждении научно обоснованной физиологии гораздо больше, чем красивой философии.

Ученые нередко сравнивают мозг с круглосуточно работающей аптекой. «Каждая мысль, которая возникает в вашей голове, вызывает биохимическую реакцию, при этом одни мысли вызывают более сильную реакцию, чем другие, в зависимости от напряженности мысли. Мышление вызывает эмоции, которые создают химические вещества, при этом некоторые вещества помогают вам, а некоторые вредят… Негативные эмоции ответственны за выброс целой армии опасных веществ», – объясняет Джейм Борг в своей книге «Сила мысли»45.

«Что же представляет собой мысль? – продолжает размышлять Борг. – Мозг состоит из нейронов (или нервных клеток). Нейронов насчитывается примерно 100 миллиардов, и каждый из них напоминает малюсенькое дерево, у которого постоянно вырастают новые „ветви“ – дендриты, через которые нейроны принимают информацию. Чем больше дендритов, тем больше „связей“ с другими клетками и тем больше охват мысли. Эти ветви участвуют в процессе получения и консолидирования всей информации, которая поступает от органов чувств. Так как воздействие мозга распространяется на весь организм, а не только на голову, эти длинные усики дендритов и аксонов простираются далеко за пределы мозга – практически во все области организма, контактируя с различными мышцами и органами и формируя нервную систему. От наших мыслей зависит, будет ли организм производить полезные химические вещества, или те, которые вредят, разрушая здоровье – психологическое и физическое… Качество мышления определяет эмоциональное и физическое состояние».