Эмоция позволяет целостно реагировать на разнородные стимулы. Поведение собаки полностью определяется тем эмоциональным состоянием, в котором она находится.

Благодаря эмоции, из всех стимулов выбираются те, которые наиболее значимы, а остальные игнорируются. Значимость стимулов определяется воспитанием собаки, поэтому если вы хотите иметь понимающего и верного друга, то нужно особое внимание обратить на воспитание щенка.

Развитие щенков значительно больше, чем у других животных, зависит от окружающей его жизни.

В первые дни после рождения щенки совершенно беспомощны. Они глухи и слепы. Только на пятый день у щенков открываются слуховые проходы, а на одиннадцатый день глазные щели. И только через две недели щенки начинают зевать, потягиваться, облизываться и активно бороться за соски. Трехнедельные щенки уже хорошо видят и слышат. В этом возрасте они начинают бодро возиться со своими сверстниками, быстро развиваясь и обучаясь.

Начиная с месячного возраста, щенки уже нуждаются в воспитании. Именно в этом возрасте рекомендуется брать щенка. Тогда ему гораздо легче будет привыкнуть к вам и подружиться с вами.

В три-четыре месяца щенки максимально восприимчивы к воспитанию. Они обожают играть, бросаются за игрушками и хватают их в зубы, с большой охотой прислушиваются к командам хозяина. Именно в этом возрасте нужно начинать систематические упражнения с собакой. Если это время будет упущено, то обучение собаки потребует значительно бо́льших усилий.

Все, что происходит с щенком в этот период, влияет на формирование его поведения в будущем. Щенок Чарльза Дарвина воспитывался вместе с котятами. В результате он приобрел кошачью привычку умываться.

Воспитание собаки состоит в усилении полезных эмоций и ослаблении нежелательных. Каждая эмоция имеет диапазон реагирования, который определяет в целом поведение собаки. Начиная с двух месяцев, щенки переходят к поисковому поведению. В этот период они наиболее чувствительны к восприятию всего нового и очень быстро обучаются. В этот период закладываются основы эмоциональных реакций собаки.

С восьми месяцев собака готова к общему курсу дрессировки, во время которого она приобретает навыки настоящей служебной собаки.

Уже начиная с трех-четырех месяцев поведение щенков резко различается. Начинают формироваться эмоциональные стереотипы реагирования. Наиболее важными эмоциональными диапазонами собачьей психики являются:

1) индивидуальные эмоции:

• страх-злоба;

• интерес-равнодушие;

• отвлекаемость-устойчивость;

2) социальные эмоции:

• дружелюбие-недоверие;

• подчиняемость-превосходство;

• порядок-проступок.

Сочетание этих эмоциональных диапазонов приводит к формированию разных собачьих характеров. Правильное воспитание щенка может усилить нужные эмоциональные реакции и свести к минимуму нежелательные, но характер взрослой собаки изменить уже практически невозможно.

Основу эмоционального поведения собаки составляет эмоция страха-злобы. Эта эмоция важна для волка, так как охота на крупных животных требует максимальной осторожности. Во время охоты жизнь собаки зависит от своевременной реакции на опасность. Поэтому страх лежит в основе поведения собаки.

Страх усиливает агрессивность. Чем больше собака боится, тем яростнее она нападает. Если щенком собака испытывала на себе агрессию, больше шансов, что она вырастет злобной и кусачей собакой. Именно поэтому никогда не следует бить щенка. Взрослая немецкая овчарка с легкостью перекусывает руку взрослого человека, так что гораздо лучше с собакой дружить, а не враждовать.