В терапевтические сообщества люди вступают совершенно осознанно и полностью на добровольной основе. Внутри сообщества практикуется полный отказ от применения любых психоактивных веществ, таких как наркотические средства, алкоголь, а часто и табакокурение.

Во время пребывания в подобном центре недопустимы насилие и сексуальные контакты. Здесь практикуется своего рода социальное обучение положительным жизненным устоям, и при этом происходит постепенное замещение существующей деструктивной внутренней концептуальной модели пациента на вполне выстраданную и прочувствованную позитивную модель.

Основные идеи терапевтического сообщества – это глобальное изменение образа жизни зависимого от ПАВ, полное воздержание от наркотических средств, отказ от антиобщественной деятельности, привитие различных трудовых навыков и формирование собственных позитивных социальных взглядов и ценностей. Подобная модель реабилитации представляет собой подход, рассматривающий всю целостную обобщённую картину бытия конкретного пациента, но положительная динамика в этом случае возможна лишь при условии его круглосуточного участия в программе.

Реабилитация зависимых осуществляется в условиях их долгосрочного стационарного проживания в общине, в среднем, индивидуальный терапевтический курс может составлять от полугода до трёх лет. Всё это время резидент программы погружён в свободную от ПАВ и негатива среду, где благодаря ежедневному взаимодействию с членами группы он учится справляться с различными стрессами, не скатываясь к привычному для него деструктивному поведению.

Весь процесс реабилитации происходит медленно и поэтапно. Вначале необходимо войти в график специально разработанного гармоничного ежедневного режима и принять ответственность за определённую работу в сообществе. Нужно понять на практике, как справляться со своими негативными эмоциями, общаясь с другими участниками программы, научиться эмоциональной проработке своей прошлой жизни, чтобы, пройдя через этот опыт, обрести собственный позитивный взгляд в будущее.

В процессе всего периода излечения члены сообщества находятся под строжайшим наблюдением и контролем сотрудников центра. Они должны быть всё время заняты полезной деятельностью таким образом, чтобы не было абсолютно никакой возможности отвлекаться от процесса. А учитывая то, что пациенты находятся на полном самообеспечении, это обстоятельство определённым образом способствует проведению всей программы в целом.

В течение всего срока пребывания зависимых от ПАВ в реабилитационном центре терапевтической общины с ними постоянно взаимодействуют специалисты – медики различной специализации, а также социологи, психологи, целый ряд консультантов и представители социальных структур. Часто для определённых видов консультативных работ приглашают бывших пациентов, прошедших полноценный курс реабилитации и пребывающих в состоянии устойчивой ремиссии. С одной стороны, подобная практика даёт зримую надежду для пациентов на реальную возможность преодоления зависимости, а с другой стороны, поддерживает и углубляет ремиссию тех, кто уже избавился от пагубного влечения.

В широком смысле обычное лечение в терапевтических сообществах не навязывается, а просто делается доступным для пациента при помощи персонала сотрудников и постоянного плана работы групп, встреч и различных семинаров. В любом случае качество и глубина процесса исцеления во многом зависит от самого пациента, которому необходимо строго придерживаться предписанного режима.

В трудном деле выздоровления, прежде всего, именно сам человек способен внести наибольший вклад в тот процесс внутреннего преобразования, без которого невозможно реальное избавление от зависимости. В сообществах всемерно культивируется взаимная поддержка и детальное исследование различных ролевых моделей, основные позитивные идеи о развитии личности и здоровом образе жизни прививаются через обмен опытом между членами группы с аналогичными проблемами.