А раз старший, то должен нести ответственность. До этого утра Кэлу и в голову не приходило, что он теперь обязан устраивать жизнь новых родственников. Ладно Михель – тот и сам знает, что ему нужно. А Кирен ещё несовершеннолетняя. И будет оставаться таковой, пока не получит магическую лицензию или не выйдет замуж.
Последний вариант, конечно, был соблазнительный. Найти девочке достойного мужа и переложить это бремя на чужие плечи. Но чего бы хотел Кэл для собственной дочери, будь она у него? Нет, точно не ставить ребёнка в зависимое положение от незнакомого мужика. И так натерпелась. Анничка рассказала её историю. Быть бесправной падчерицей в собственном доме… Жесть. Да это ж какой свиньёй надо быть, чтобы снова предать девочку, которая только-только вновь начала доверять людям?
Нет, Михель всё правильно рассудил. Не вечно же ей жить у Анники, да и Рате-Скуоль девочке не подходит. И у неё тоже есть магия, которую надо развивать. Чёрт, вот как можно было быть таким эгоистом? Сам столько мечтал о том, чтобы пойти учиться, а о малышке не подумал. А у неё и заколочка эта волшебная – дополнительный источник их родовой магии, Кирен её хранительница. Блин, ну, конечно, без вариантов!
Брат не позволил бы ей ехать в столицу одной, но ведь она будет учиться вместе с Кэлом! Под его присмотром, а уж Кэл нежданную сестрёнку в обиду не даст. Нет, нет, всё правильно! И как он сам не сообразил предложить ей такое…
«Так, – тут же завихрились мысли. – Ребёнка же надо ещё довезти, одеть, поселить, устроить… Общежития у них там есть или квартиру придётся снимать? Нет, какие там квартиры… Блин, а что там вообще? А ей какие-то экзамены надо сдавать? А если не сдаст?.. Блин, а картой-то в их Эбендорфе за всякие платьишки не заплатишь… Ч-чёрт!..»
Мортестиг, уткнувшийся в планшет, поднял голову и внимательно посмотрел на Кэла. Затем выразительно постучал пальцем по виску. «Что, думаю громко?» – мысленно съязвил Кэл. Мортестиг кивнул. Ну, извини, мегамаг, до твоего колдунства с ментальными щитами мне как до Луны пешком…
– Кстати, – вслух сказал Кэл. – Я только одного не понял. А мы-то с Кирен нахрена сейчас в Отцен едем? Мы же в этот ваш Эбендорф могли из Рате-Скуоля добраться – без этой свистопляски под микроскопами биозов, не выезжая в наш внешний мир…
– С удовольствием послушаю, как ты это себе представляешь. Может, дальние порталы за ночь научился создавать?
Нет, ну до чего мерзкая у Мортестига улыбка! В какой раз захотелось стереть её коротким джебом в нос… Кирен встрепенулась – до этого её внимание занимали пейзажи за окном. Так себе пейзажи, честно говоря – побуревшая и свернувшаяся козявками трава, смог, унылые коробки какого-то завода. Римми сосредоточенно копалась в новой игрушке. Удастся ли поговорить с ней наедине?
– Не, ну я расстояния-то представляю, – Кэл проглотил издёвку. – Так, из Рэтскволла до Отцена сто тридцать километров. У нас на машине это час езды по трассе…
– А по тракту Рате-Скуоль – Эттсен на телеге – один день, – кивнул Мортестиг. – Можно, конечно, и верхом. Это часа четыре, если во весь опор. Ты лошадь, кстати, хоть раз вживую видел?
«Только макет в ветколледже», – смутился Кэл.
– Из Эттсена до Эбендорфа ещё пять дней пути, – продолжил нейр. – Это если повезёт найти попутный обоз. Если не останавливаться на ночлег. И если не размоет дороги. У нас они, напомню, не асфальтированные.
У Кэла ещё мелькнула глупая мысль, что можно же на минике рвануть – что там, семьсот километров. А потом сообразил, что заряжать миник будет негде. И отсутствие дорог, да. И навигации. Незнакомый мир. А ещё прицеп в виде Кирен.