Римми шмыгнула носом, но взяла себя в руки.

– Мне это неинтересно, нейр Мортестиг, – холодно произнесла она.

– Римми…

– Аримантис. Кажется, это вы себе надумали лишнее, господин нейр. Да, я не собираюсь ни с кем вас делить, но по другой причине. Вы мне не нужны. Нет у меня к вам никаких чувств. Кроме сожаления, что я поддалась магическому откату после последней битвы. Вы всё сказали? Тогда уходите. Мне не о чем больше разговаривать с вами, нейр Мортестиг.

– Это был не откат, сама знаешь. По крайней мере наутро оба уже точно понимали, чего хотят. И я до сих пор хочу того же – чтобы ты была рядом.

– Сходите к девицам мадам Хемиш – как рукой снимет, – отрезала Римми.

– Не сказать, чтобы и тебе новый сожитель сильно помог, – пристально посмотрел Александр. – Зачем же мне такое советуешь?

– Вы!.. Да как вы посмели такое подумать!.. Мы с Кэлом не… – моментально вспылила Римми. И тут же передумала. – А вообще да! Помог! И мы с ним… А вообще, это не ваше дело, нейр Мортестиг! У меня всё хорошо! У нас с ним!

Нейр лишь улыбнулся, не поверив. Римми даже убрала ментальный щит и насильно вызвала в памяти утреннюю картинку: как она сидит на коленях у Кэла и целует его. Ну, до того момента, как он отверг её приставания… Увидел. Римми поняла это по потяжелевшему взгляду нейра. Но он тут же усмехнулся.

– О, это была реакция на моё заявление на саммите? Что в ближайшие два года я буду послом империи на этой стороне, в Отцене? – спросил нейр. – Боялась, что я больше не вернусь в Рате-Скуоль? Зря, Римми. Я приехал, как только смог. За тобой. Поедешь со мной в Отцен? С сегодняшнего дня я возглавляю там имперское консульство.

У Римми на этих словах дрогнуло внутри. За ней?.. Уехать вместе? Как же хотелось снова ему поверить…

– Нравы того мира настолько низки, что дипломат может привезти с собой в посольство не только жену, но и любовницу? – процедила Римми. – А о том, в каком свете вы при этом выставите нашу страну, вы не подумали? Вы же доверенное лицо самого императора!

– Мне не впервой его разочаровывать. И Катарина не едет, она останется в Рате-Скуоле. Для неё в моём замке сейчас безопаснее всего.

– Да плевать мне!.. Вы ещё не поняли?! Я знать вас не хочу! Не то чтобы ехать куда-то с вами! Просто убирайтесь и оставьте меня в покое! Хоть в этом вы были правы: что бы вы ни сказали, итог разговора будет один, и других слов вы от меня не услышите!

Александр вздохнул.

– Римми, видят боги, я этого не хотел… Но у меня нет выбора. Ты действительно нужна мне в Отцене.

– И как же вы заставите меня туда ехать?! Силой потащите?

– Нет, – коротко ответил нейр. – Вы поедете сами, Аримантис вей Дьечи.

– Да с хрена ли! – вновь взорвалась Римми. – И только посмейте применить ко мне ментальную магию!

– Я уже обещал вам однажды, что не стану. А поедете вы по той же причине, по которой приехали в Рате-Скуоль. Вы связаны контрактом с университетом Эбендорфа. Его перекупил я, и вы заново подписали со мной договор. Три года служения лично мне, патрону Рате-Скуоля. И только после этого полная лицензия мага первой категории. При нарушении договора вы обязаны будете выплатить всю стоимость обучения за пять лет либо навсегда лишитесь права вести магическую деятельность.

– Это по законам империи! – выкрикнула Римми. – А здесь, в другом мире, никому дела нет до того, есть у меня лицензия или нет! А я намерена тут и оставаться!

– Вы внимательно слушали утреннее выступление, Аримантис вей Дьечи? – холодно спросил Александр. – Или сразу взорвались после первого же моего заявления, мстительно набросились на своего коновала и прослушали всё остальное? Там как раз шла речь о двойном гражданстве и взаимном признании квалификаций. Отныне ни один специалист – маг он или инженер – не имеет права вести деятельность по своему профилю в чужом мире, пока не будет аттестован в обоих мирах. Я теперь в том числе несу ответственность за любые магические выплески в Северной Фларингии. Даже за ваше баловство с местным куполом я буду обязан отчитаться. И только от вас зависит, что я скажу властям… Было ли это воздействие моей протеже с моего же согласия или же несанкционированная диверсия мага-перебежчика… Мага без документов и подтверждённой в обоих мирах лицензии. А это грозит немедленной депортацией обратно в империю, как бы вам ни нравилось жить в этом милом посёлке на другой стороне. Если не заключением и судом.