– Нет! – категорично. – Я люблю своего мужа! Слышишь?!
В этот раз в разы убедительнее. 
Вырывает свою руку. В окно наблюдаю, как она, разговаривая по телефону, быстрым шагом скрывается за поворотом. 
– Мак!
– Иду я...

8. Глава 7 - Свекровь

Несколько раз вдыхаю поглубже, успокаивая своё трепещущее сердце.
Это всё может очень плохо закончиться. И я очень зла на Громова, что он упёрся со своей помощью! Внутри меня снова появляется мягкость, когда он так настойчиво пытается убедить принять его защиту. А я не хочу больше этой мягкости! Она причинила мне очень много боли. Я её изживаю!
Громов...
Это ты сейчас такой добрый. Арай тоже был ласковый и помощь предлагал. Я поверила в него... Ещё раз так довериться мужчине я не готова. Мне уже не шестнадцать.
Останавливаюсь на перекрёстке. Арай должен забрать меня отсюда. Издали вижу, как выворачивает его машина. Когда подъезжает ближе, замечаю, что переднее сиденье рядом с ним занято. Чудесно! Никаких поцелуев при встрече!
Сажусь на заднее.
– Здравствуйте...
– А к кому это она обращается? – недовольно фыркает его мать. – Ко мне? Так у меня имя есть. Или ты моё имя забыла, Эля?
– Здравствуйте, Зинаида Витальевна. Надеюсь, Вы хорошо долетели.
«Я люблю своего мужа».
«Соскучилась? – КОНЕЧНО!»
«Тебе было хорошо? – КОНЕЧНО».
«Ты не хочешь извиниться? – Да. КОНЕЧНО. Я была неправа».
Всё давно отрепетировано – громкость, интонации, даже вкладываемые чувства. Арай внимателен.
– Здравствуй... 
Как с барского плеча…
– Где будем ужинать? – голос Арая звучит благодушно. – Дома?
Выговоры будут потом. Наедине. При людях Арай безупречен. Даже при мамочке.
– А готовить твоя супруга научилась? 
– Не всё сразу, мамочка. Эля еще молода.
Да, обо мне всегда говорят в третьем лице, как о домашнем животном. 
– Не так уж и молода. Я замуж тоже в шестнадцать вышла. И никто мне поблажек на возраст не делал. А в семнадцать уже тебя родила. И всё успевала: и сына растить, и по хозяйству, и высшее получить.  
Глядя в окно, отключаюсь от этого, уже не в первый раз произносимого, монолога о том, как тяжело жилось ей с отцом Арая, и какая она молодец, как достойно прошла через все испытания, сохранив семью.
– Ты знаешь, тогда время какое было? Это не то, что сейчас! Из пяти продуктов десять блюд готовить умели. А сейчас что?? Пф! Ты не беременна? – поворачивается вполоборота ко мне.
– Нет. Пока.
– Чего ждёте? Старости? Или как эти великовозрастные идиотки после тридцати рожать собралась? Тебе, Арай, уже тридцать, кстати. И давно пора. Твоему отцу было двадцать семь, когда ты появился. 
– Да мы в процессе, мамочка. 
– Ты что, не можешь забеременеть? – опять вполоборота ко мне и с пренебрежением. – Не велика же наука!
– Эле врач назначил лечение, после которого мы сможем зачать ребёнка.
– А когда это она успела заболеть?! И чем??
– Мамочка...
Закрываю глаза, стараясь выключиться эмоционально. 
– Бестолковое больное поколение. Что за детей нарожают эти девицы? Но всё лучше, чем от старой. Так значит, в этом году беременеть будете? Следующий високосный... В високосный рожать – не к добру. Говорила я: в прошлом надо было ребёнком озаботиться.
Арай тормозит у небольшого ресторанчика. Пару раз мы ужинали здесь. Сначала выбираем столик у окна, но после десяти минут стенаний Зинаиды Витальевны насчёт сквозняков, пересаживаемся ближе к центру. 
Сжав мою кисть, Арай погружается в меню. Не уточняя у меня, чего я хочу, делает заказ. Мне всё равно, я разглядываю огни проезжающих мимо машин в большое панорамное окно напротив.
– Эля, – одёргивает меня свекровь. – Язык проглотила?