Антиквар недовольно хмыкнул, но все же приподнялся и снял трубку.

– Алло, – недовольно и вяло произнес Ян Чженьнин, – я слушаю вас…

На другом конце телефонного провода раздался вкрадчивый и писклявый мужской голос. Русский человек принял бы его за голос десятилетнего ребенка.

– Доброе утро, хозяин, – тихо произнес звонивший мужчина.

Пожилой китаец спросонья не сразу понял, кто ему звонит в такую раннюю пору.

– Кто это? – уточнил ювелир.

– Это я, хозяин, Мао, – вежливо ответил собеседник.

Антиквар узнал голос своего помощника.

– Что случилось, Мао, что ты осмелился разбудить меня так рано? – строго спросил Ян Чженьнин.

На связи возникло неловкое замешательство.

– Простите, уважаемый Ян Чженьнин, – извинился приказчик, – но я думаю, что вам обязательно нужно знать, что произошло сегодня ночью у нас на базаре.

Хозяин антикварной лавки удивленно хмыкнул, все еще не понимая, какое имеет дело к нему происходящее на городском рынке, да еще в ночное время суток.

– Ну и что? – раздраженно воскликнул старик.

Мао слегка откашлялся, а затем вкрадчиво и с опаской тихо сообщил хозяину новость:

– Убили двух якутов.

– Каких якутов?

– А тех, уважаемый Ян Чженьнин, которые были с третьим якутом, – пояснил помощник хозяина лавки, – который заходил к нам и предлагал очень хороший товар.

– Предлагал товар… – тихо произнес пожилой китаец, и вдруг его осенило: он вспомнил вчерашнего глупого клиента, который предлагал ему золото и у которого он заметил большой и редкий алмаз. – Как «убили»?! – спохватился старик, чувствуя нутром, что это весьма неприятное и опасное сообщение. – Где? Когда?

– Ночью! На рынке…

Ян Чженьнин резко вскочил с кровати и нервно засуетился, словно там копошилась гадюка или сейчас в квартире должен был произойти взрыв.

– Кто их убил?

– Не знаю, хозяин, – залепетал служащий антикварной лавки, – никто не знает!

Возможно, кто-то и не знал, чьих это рук дело, однако у старого опытного антиквара сразу же мелькнула нехорошая мысль, а с ней и неприятное и нехорошее ощущение.