— Да, у нас на севере так делают, - только и нашлась, что ответить Аня.

— А как она выгнала вас с кухни? – поинтересовалась Лена.

— Нажаловалась Фреду, что я говорю о нем плохо. Он и правда, перегибал палку. Она и сказала, что я подбиваю всех против него, как будто он сам с этим не справляется, - хохотнув, ответила Марта. – Теперь готовлю для работяг. Только вот Фанни не выделяет на стол рабочим ничего почти: остатки крупы, овощей, обрезки мяса. Из этого и варим кашу. Сами пробовали…

— Да уж, - Аня в разговоре даже не заметила, что стол у конюшни сегодня ломился от еды. Была здесь запеченная птица, наваристая похлебка с огромными кусками рыбы, в каше явно виднелись куски мяса или чего-то похожего на него.

— В честь чего пир? – Лена осмотрелась. Здесь были все, кого она раньше видела на скотном дворе, и не только. Дом замер в ожидании завтрашнего приезда лордов на похороны хозяина, а простой люд, казалось, отмечал сейчас это страшное событие.

— В вашу честь, и потому, что всем не мешает хоть что-то поесть. Леди никогда не была против, чтобы ее люди ловили рыбу и охотились, чтобы кормиться. А вот Фред дожал хозяина, мол, совсем обленимся, и только и будем делать, что воровать. Нам и запретили. Стражники ловили рыбу сегодня вместе с нами, - поспешил успокоить девушек Тоб. – Так что, не бойтесь, никто нас за руку не схватит.

— Надеюсь, завтра их уберут, - спросила Аня, не глядя туда, куда показывала пальцем. – Мне уже начинает казаться, что от них пахнет.

— Уберут утром, перед приездом лордов. Никто не должен знать о том, что случилось. Стражники и сами рады, что его больше нет, а Валета… Валета в этом была виновна еще больше Фреда. Она сама все это и организовала, когда ездила с хозяйкой во дворец. Там то ее и купили.

21. Глава 21

Стол был и правда щедрый для этих мест и времени. Голодными были все. Два котла наваристой рыбной похлебки сделали свое дело: народ даже выглядеть стал благостнее, довольней.

Аня слушала рассказ Марты про тяжелые последние пару лет, когда здесь появился Фред. Лена старалась услышать всех, кто что-то рассказывал о себе или об этих землях. Замки лордов сильно обнищали за время длительной войны, и народ часто стал просто уходить из замков, воровать собственность лордов в виде дичи, рыбы и леса. Кто-то уходил в леса целыми деревнями. По сути, людям перестала быть необходимой и защита обескровленного государства, если так его можно было назвать, и деньги лордов.

Вот тогда-то в замки и пришли рыцари со своими воинами. Кто-то был ранен, кто-то просто дезертировал. Но они предложили лордам то. от чего те не могли отказаться. Они обещали вернуть людей в деревни, снова восстановить порядок.

Англия ввела запрет на продажу шерсти, и множество таких вот величественных и некогда богатейших замков можно было назвать сейчас: «снаружи чешуя, а внутри ни…чего».

Оказалось, если верить слухам, лорд должен был поехать на совет и получить деньги, поскольку больше всех пострадал от нового закона. Но его смерть теперь, хоть и радует многих, принесла на эти земли разорение. А жалели леди, поскольку все любили ее, безмолвно терпящую унижения от старого мужа и хозяина.

Лорд Лесбори обожал своего Фреда. Искатель тепленького и сытного места мигом узнал что из себя представляет лорд, и своими руками вершил то, чего не мог сделать старый злой хрыч. Он был руками хозяина. И именно эти руки его убили.

— Брат леди станет теперь, наверное, временным хозяином замка, пока старший сын не достигнет шестнадцати лет, - услышала Лена кого-то за столом. Сегодня к столу приставили еще один такой же, и все могли есть, сидя на лавках.