– Милли, что ты замерла? – поинтеерсовалась Амадин, отрываясь от книги, которую читала.

– Мадемуазель… – голос девушки дрожал. – Вы только гляньте, что в коробках!

– А что? – Амадин с интересом посмотрела на костюм, разложенный на кровати. Тонкая ажурная блузка, укороченная до лодыжек юбка из плотного хлопка и пальто в тон, тоже из хлопка, по подолу которого шли узоры из черной атласной ленты.

К костюму прилагалась шляпа с вуалью для защиты от уличной пыли.

– Я… я Горничная стояла перед разложенными нарядами комкая фартук и не спешила развешивать их в гардероб. приличная девушка и служу приличной женщине, магистру! – голос горничной дрожал не то от страха, не то от возмущения.

– И что неприличного в этих нарядах?

– Все! – выпалила Милли. – Они же все подчеркивают! И как же корсеты?

– А что с корсетами?

– Их же нет!

– Совершенно верно, – Амадин пожала плечами, – и я не пойму, Милли, что тебя смущает.

Горничная вспыхнула:

– Ни одна порядочная девушка, мадемуазель, не станет носить такое!

Амадин очень хотелось сообщить, что она давно перестала быть девушкой, а порядочной так и вовсе никогда не была, но она не стала шокировать бедняжку горничную еще больше.

– Никто не заставляет тебя носить это, Милли. Одежда предназначена мне.

– Но… – служанка даже потеряла дар речи. – Если вы станете надевать это, мадемуазель, то я… я уволюсь! Я еще дорожу своей репутацией!

– Хорошо, – кивнула девушка. Она достала кошелек и высыпала серебряные монеты. – Вот. Зайди завтра за рекомендациями и окончательным расчетом.

– Что?

– Рекомендации. Понадобятся они тебе или нет, я все равно их дам. И куплю билет, если захочешь вернуться.

– Но… а… – Милли ошеломленно заморгала, ловя ртом воздух. Ставя ультиматум, она не предполагала такой ответ хозяйки, а теперь гордость мешала ей взять свои слова обратно.

– А пока всё же развесь вещи и можешь быть свободна, – подсказала ей Амадин.

– Да… конечно.

Покраснев, глупая девчонка наспех втиснула новые наряды шкаф и выскочила, а Амадин тяжело вздохнула. Хорошо, гардероб продуман так, что может надеть все сама, но искать горничную все равно придется.

На первое время можно воспользоваться услугами девушек, работающих в отеле, но увы, Амадин не питала иллюзий, это временная мера. Конечно, можно было обратиться к Николь, но этом случае любой ее шаг будет известен модистке. Поэтому нужна та, кто будет тщательно хранить секреты и не станет обращать внимания на сплетни.

Девушка задумчиво покусала губу, гадая, как ей найти такого человека. Ответ пришел сам собой: Герда!

В памяти возникла высокая фигура горничной, прислуживавшей ей, когда она была любовницей Великого инквизитора

Кажется, Герда была племянницей кухарки. Амадин не сомневалась, что Лора до сих пор ведет хозяйство в особняке на рю де Флери и наверняка скажет, где искать родственницу. Поколебавшись, девушка направилась туда.

К воротам особняка она подходила уже не так уверенно. Во время непродолжительного пути идея, казавшееся такой блестящей в гостиничном номере потускнела и обросла сомнениями. Слишком поглощенная своими переживаниями, Амадин покинула Сен-Кантен, не успев предупредить Герду. Что если служанка обиделась на такое отношение? Или просто нашла другую работу, дорожит ей и не желает потерять?

Девушка замерла у чугунной ограды, узоры которой складывались в древние руны. Вот еще одно препятствие – охранные плетения не пропустят чужака. Но дело все-таки следовало довести до конца. Амадин потянулась к колокольчику, повешенному специально для визитеров. Не успела она коснуться ленты, свисающей с язычка, как по чугунным завиткам пробежали огненные сполохи, а калитка отворилась.