– Зачета по алхимии не будет.

Это было преуменьшением. Без презентации «уникального исследования, имеющего практическую значимость (применение представляется экзаменационной коллегии отдельно) и научную актуальность» (все звучало не так страшно, пока не вспоминалось, что речь шла об исследовании в области чертовой алхимии!) у меня не будет оценки по алхимии, у меня не будет кредитов за пройденный предмет, у меня не наберется достаточное количество кредитов за семестр, меня отчислят, а значит, и убьют… и лучше, пожалуй, об этом пока не думать.

– Мне жаль.

Я пожала плечами. Мне тоже было жаль, но проблема так просто не решалась.

– Лучше скажи, что ты тут делаешь вечером. Я уже привыкла, что ты уходишь после обеда и до утра не возвращаешься.

– У меня сейчас занятия в студии, – она достала из комода рулон с кистями, – пришла захватить сумку.

Значит, она училась на художницу. Глядя на ее мольберт, я гадала, хобби это или что-то большее.

– Разве для рисования не нужен дневной свет? – удивилась я.

– Раньше – может быть. Но современное искусство удобно тем, что ты можешь рисовать хоть в полной темноте во время семибалльного землетрясения, и кто-то все равно сочтет это концептуальным.

Странная точка зрения. Особенно для студента изобразительных искусств.

– Он спрашивал о тебе. Диз.

Это было неожиданно. С чего вдруг она решила вспомнить наглого айтишника?

– Что?

– Диз спрашивал о тебе. Пока ты ходила за кофе. Не подумай, я ничего не сказала…

Да я уже догадалась, что он меня неспроста тогда выпроводил.

– Нет, что он спрашивал?

– О тебе. О том, правда ли ты ничего не знала о ГООУ.

Я застонала. Нет, надо побыстрее придумать какую-то правдоподобную ложь и пользоваться ею как прикрытием.

– Неужели это действительно так странно?

– Не то чтобы совсем странно. Редко. На моей памяти ты здесь третья такая.

Третья – не единственная, уже хорошо.

– На твоей памяти – это за сколько лет? – на всякий случай уточнила я.

– Я здесь восьмой год.

Сколько? Неужели на художника нужно учиться так долго? И во сколько лет она тогда сюда попала? Потому что по ее виду я бы не сказала, что у нас большая разница в возрасте.

– А сейчас такие, как я, в ГООУ есть? – с надеждой спросила я.

– Нет.

Интересно, что с ними стало. Получили дипломы и отправились домой или… София отвела взгляд. Понятно. Лучше об этом тоже не задумываться.

– Слушай, а вы с Дизом хорошо знакомы?

– Учились когда-то вместе.

На информатике или на ИЗО? И то, и другое почему-то было сложно представить.

– Я тогда училась на философии, – пояснила соседка.

Еще, как говорила Алиса, которая была в Стране чудес, страньше. Ладно, не будем углубляться в детали и предположим, что это был один из общих курсов вроде макроэкономики.

– И что ты можешь о нем сказать?

София долго молчала. Так долго, что я даже не ожидала уже услышать ответ.

– Он – не худший из тех, кого можно здесь встретить.

Щедрая оценка.

– Но?..

– Почему ты считаешь, что обязательно должно быть «но»?

По тону. И потому что моей интуиции компьютерщик очень не нравился.

– Но он не из тех, кого можно не опасаться, – наконец сказала София.

Очень полезная информация.

– Еще загадочнее ты не могла сформулировать?

Соседка закинула на плечо сумку и ухмыльнулась.

– Извини, чужих секретов не рассказываю. Ни твоих, ни его. Я пошла, вернусь завтра.

– Подожди! – дверь не успела закрыться. Я набралась храбрости и сумела все-таки задать вопрос: – А ты… тоже из тех, кого следует бояться?

Она тихо рассмеялась.

– Еще как. Вспомни об этом, когда опять решишь завести будильник на восемь утра.