– А на что портал ан двери был похож? – поинтересовался маг. – Как он выглядит?

– Двери… Хм. Скорее, на колесо, вот только это колесо очень необычное. А по ощущению вообще не пойми из чего создано. – заявил Кай. – Мы, гномы, мастера кузнецкого искусства. И что касается металла, закрытыми глазами расскажем что да как! Но этот… Не из нашего мира.

– Ну ты скажешь тоже. – смеясь, сказал Ерей.

– Во-во. – поддержал Ерея Росс.

– Мы во всякого рода непонятность не верим. А верим в силу удара и острие своего клинка. – заявил Дор.

– А стоило бы. – отрезал маг. – Мы же в этом мире существуем, а значит, и то, о чем говорит гном, имеет место быть.

– И то верно говорит. – поддержал Дирика Лакин.

– Давайте не отходить от темы. – громко гаркнул Утин. – Что-то в последнее время чертовщины всякой развелось, а мы до этого с таким не сталкивались. Маг?

– Что? – ответил Дирик.

– С чем-то подобным имел раньше дело? – поинтересовался Утин.

– Нет. Но я учился у великого мага. – ответил Дирик. – А ситуации, которые он мне устраивал, были сложны и опасны.

– Кто твой учитель, маг? – спросил богатырь.

– Готов, последний из старейших. – ответил маг.

– Готов, говоришь… Знаю его. Он служит также, как и я, Иброву. Так, значит, про тебя он говорил. Быстро же ты тут оказался. – хитро улыбаясь, сказал Утин.

–Да если честно, меня наняли гномы. А с утра получил магическое послание от главного. И к моей радости, эти задания практически идентичны! – весело ответил маг.

– И то верно. – подтвердил Утин. – Я от князя. И он дал распоряжение отправлять в путь. Так понимаю, пойдем через лес на гору Дуртай? Помогаем гномам и идем в город Егназ. А вот там уже, маг, ты будешь нужен, как никто другой. Говорят, там люди заболевают и мрут. ТО ли воду травят, то ли шаманы козни строят. В любом случае, проблема присутствует, и пока ее решение не произойдет – обратного хода нет! – резко заявил Утин.

– Знаю. Старший мне подобное передал. – ответил маг.

– А что там? – недоумевая, поинтересовался Зиг. – Просто у меня сейчас в Егназе находится сын, Эгн.

– Пока рано что-то говорить. – ответил добрым голосом Утин. – Мы пока даже представить себе не можем о том, что происходит в том городе. Но если бы это была чепуха, то ни нас, ни мага туда бы не отправили!

– И то верно. – подтвердил Дирик.

– А что за парнишка с вами? – осмотрел щуплое тело вора Утин.

– Этот парнишка – мастер отмычек и взлома замков. – Ответил Кай. – И я его нанял, как и всех вас. Его навыки будут весьма кстати, ибо ожидают нас не двери, открытые настежь, а ворота и тяжелые отвесы, закрытые на замки с ювелирными секретами.

– Вот оно как. – ответил Утин. – Ну тогда и тебе добро пожаловать, Крис, если не ошибаюсь.

– Верно, Крис. Ну спасибо за доверие! – ответил весело вор.

Осмотрел Утин всех: Многовато нас. Ну да ладно. Проще в сражении будет. Сразу предупрежу новичков: когда я или другие молодцы начинаем махать своими мечами, рекомендую вообще свалить с поля боя!

А другие здоровяки поддержали его слова.

– Вы за нас не переживайте. – сказал Крис. – Вовсе я не любитель прямых стычек, а остальные, уверен, смогут и сами о себе позаботиться!

Маг кивком дал понять, что его не испугать. Ну а гномы смело достали свои молоты, покрутив ими меж рук да помахивая, будучи предельно серьезными.

– Ну раз вы не из теста спекшиеся, то добро пожаловать в нашу команду. Скажу сразу: в походе я главный. – сурово осмотрел всех, ожидая возражения, но таких не оказалось. – Вот и славно. Исполнение моих приказов может спасти, если не вашу, то чью-нибудь жизнь. Это всем ясно?!

– Да. – ответил маг.