– Уже тут, вашество! – громко сказал маг в одеянии, похожем на мантию, острой шляпе, с длинной бородой и огромным посохом. – зачем звал, царь?

– Есть тебе задание, друг мой. Появились некие умельцы, которые используют магию в неправильное русло и травят людей соседнего государства. Теперь они просят о помози.

– Хм… Я знаю только одних, кто способен на такое! – ответил маг. – Но боюсь предположить, что это не маги, мой господин. Магам нет смысла травить людей. Гораздо проще их испепелить или тому подобное. Отравой пользуются шаманы! – резко и громко заявил он.

– Шаманы? – недоумевающе проговорил Ибров. – Хочешь сказать, орки снова начали нарушать мирное соглашение? – задумчиво чесал бороду князь.

– Это, конечно, громко сказано, но не стоит исключать такого поворота событий.

– Орки? – перебил мага богатырь. – Орков вообще не видел, лишь по былинам да сказам знаю.

– Ты верно говоришь. – ответил маг. – Заключенный мир, а также запрет на нахождение союзных территорий запрещен. Ибо союз лишь формальность. Мы не лезем к ним, а они к нам. Также есть в договоре небольшая оговорка: «Если орк или человек нарушит границы владения, то государство вправе делать с нарушителем все, что пожелает». Вплоть до казни! – поперхнулся маг.

– Хочешь сказать, они могут вот так вломиться к нам и им за это ничего не будет? – возмущенно заявил высоким тоном богатырь.

– Именно. – вмешался князь. – Об этом договоре я только слышал. Но если честно, мало верил.

– И у вас к этому етсь все основания. – ответил маг. – К этому все и вели, чтобы не только люди, но и главы государств об этом позабыли. Мы, маги, хранители границ. А вход между мирами опечатан.

– Значит, кто-то эту печать снял? – громко заявил князь. – В любом случае, нужно это проверить.

– Не может быть, чтобы орки в одностороннем порядке прошли сквозь проход. Там помимо стражи, я имею в виду необычных людей или воинов, проход охраняют магические существа в могуществе и силе, не сравнимые даже с армией. Можно сказать, они бессмертны. – смело заявил маг.

– Хорошо. Раз столь могущественна охрана, то как они попали сюда? – в недоумении заявил князь. – И вообще, когда эту «охрану» вы проверяли, мой друг, Готов? – с подковыркой поинтересовался князь.

– Стыдно признаться. – поглаживал свою длинную бородку маг. – Двадцать лет мы, маги, этого не делали, ибо нужды в этом не было. –

– Поясни-ка мне – почему! – нахмуренно поинтересовался князь.

– В нашей башне магов стоят часы, их большое количество. Не буду пояснять зачем и для чего, но одни из них показывают время для обновления заклинания. И как раз тех стражей еще долго не нужно продлевать! – смело заявил маг.

– Но как-то же они смогли к нам попасть, ведь так? – удивленно спросил князь. – И вообще, почему вы не ставите меня в курс всех событий подобного плана? – разозлился он и ударил кулаком о перилу своего трона.

– Наверное, потому, что ваш отец пожелал, чтобы вы жили без всех этих неприятностей. – ответил маг.

– Мой отец!!! – заявил грмоко князь, перебив мага. – Он всегда пытался меня оградить и защитить от всех недугов. Хорошо в это могу поверить Вот только этой болтовней мы не сможем решить нашу проблему! Поэтому, – заявил князь, встав с трона. – вы, я имею в виду всех богатырей, и ты, Готов, идете в лес, где видели тех обезьян, и решаете проблему на корню! И если это окажутся орки, – князь аж поменялся в лице. – разрешаю вам полномочия вплоть до казни на месте.

– Ого! – удивился богатырь. – А дело-то серьезное намечается! Хотелось бы и о награде поговорить.

Наградой будет жизнь вас и ваших близких. – ответил маг, нахмурлся, развернулся и пошел в сторону выхода, громко озвучив еще кое-что. – Я с ними не смогу пойти, государь, но отправлю своего лучшего ученика. Он на рассвете сам найдет богатырей. Пусть не торопятся, переждут еще ночь.