– Ты подолгу бываешь здесь, Амелия. Между прочим, в академию начали прибывать первые нарушители. В частности, были выявлены и отловлены афферентный вид и нестареющий. Улов, конечно, пока небогатый. Но в этом году к нам поступили талантливые ученики. Надеюсь, что по завершении обучения они будут способны на большее.

– Да, мастер Некрос. Я изучила каждого из них и могу полностью подтвердить ваши слова. Они, вне всякого сомнения, талантливы.

– Я не говорил за всех. Лишь за некоторых.

– Я знаю свою работу, мастер, и могу поручиться за всех.

– Амелия. Твоё добродушие убивает меня. Ты, как всегда, готова похвалить каждого, но среди них есть как безответственные, так и вовсе мне не понятные. Что, к примеру, ты можешь сказать о студенте по имени Ярослав?

– Я понимаю, о ком вы. Страж помог ему к нам попасть, мастер.

– Продолжай.

– Ярослав наполнен интересом. Он мог бы стать великим хранителем, если бы не страх, который постоянно преследует его.

– Такие проблемы с лёгкостью решает эликсир забвения, дорогая. Может, ему и не место среди нас?

– Ох, мастер, простите меня. Вы всегда были сторонником радикальных методов, но я считаю, парнишке нужно дать шанс. Возможно, Ярослав сможет совладать со своими страхами.

– Ну хорошо, в конце концов, если он не выдержит здесь, то вскоре сам попросит эликсир. А пока могу обрадовать тебя, Амелия. Нестареющая была поймана группой мастера Элибруса. Именно в ней и числится этот Ярослав, если я не ошибаюсь.

– Да. Мастер.

– Что ж. Префекты прибыли и ждут. Ты должна присутствовать там. Поторопись.

– Конечно, мастер, – вымолвила Амелия и мелкими шажками направилась к одной из башен академии.

Мастер Некрос подошёл ближе к воде, закинул руки за спину и, взглянув на своё отражение, шёпотом произнёс: «Значит, тебе помог страж. Очень интересно».

Вскоре группа студентов во главе с мастером Элибрусом прибыла в академию, и друзья весело зашагали по дороге в сторону башен. Только вот лицо Дэмида выражало едва заметное недовольство. Мастер заметил этот маленький протест и сей момент поинтересовался:

– Что с тобой, Дэмид? Ещё с утра ты был переполнен желанием посетить вторую башню академии, а сейчас тебя словно подменили.

– Дело в том, мастер, что после нашего непродолжительного путешествия я рассчитывал направиться прямиком домой. Видите ли, вчера мне довелось заказать в местной мастерской красивую мебель. И теперь мне не терпится её опробовать.

– Ох, друг, ну тогда тем более первым делом тебе незамедлительно нужно посетить вторую башню.

Дэмид с удивлением посмотрел на мастера и захотел спросить, но Тим опередил его с вопросом:

– Да что же там такое находится? В этой башне.

– Тюрьма, – непринуждённо ответил Элибрус.

– Тюрьма?! – взбудораженно переспросил Дэмид.

– Именно, тюрьма. И нам нужно проследовать туда для того, чтобы зарегистрировать поимку нестареющей и получить награду, с помощью которой, кстати, ты, Дэмид, и расплатишься в мастерской у мастера Вилорда.

– Но откуда вы узнали про мой долг?! – возмутился Дэмид.

– Хозяин мастерской, мастер Вилорд, очень щедрый человек. Будучи молодым студентом, я приобрёл у него великолепное кресло-качалку, разумеется, в долг. Так как тогда выезды, подобные сегодняшнему, были редки, то и доход был невелик. Благо еда в академии всегда была бесплатной. Шикарное кресло, до сих пор люблю покачаться в нём перед камином, обошлось оно мне всего в одного нарушителя. А сколько же стоит твоя мебель, Дэми?!

И тут Дэмида осенило. Тогда в мастерской хозяин говорил ему про расплату нарушителями, но парнишка не воспринял это всерьёз. Теперь же всё стало понятно.