Белокурая женщина выдержала паузу и тонким голосом произнесла:

– Рада видеть вас, друзья. Можете называть меня мисс Амелия. Я занимаю должность мастера структуры в академии. Мне видится много вопросов на ваших лицах, и я с радостью готова на них ответить.

Осмотрев ещё раз всех студентов, Амелия остановила свой взгляд на Дэмиде и обратилась к нему:

– Вот вы, молодой человек, явно о чём-то хотите спросить?

– Я? – немного растерявшись, вымолвил Дэмид, но, взяв себя в руки, продолжил: – Пожалуй, хочу.

– Так спрашивайте.

– Скажите, неужели мы прошли всю гору насквозь?!

– Не совсем так. С той стороны, откуда вы пришли, это место несомненно выглядит полноценной горой, но если смотреть с этой стороны, то гора абсолютно полая. А это значит, что сейчас мы находимся внутри неё.

– Простите, конечно, но если всё так, как вы говорите, то почему я вижу небо над головой? Не так давно мы пролетали неподалёку, и я с уверенностью могу заявить, что заметил бы с высоты такое необъяснимое явление.

– Все верно. Небо над головой, и оно как всегда прекрасно. Но неужели, дорогой Дэмид Тонильских, вы могли хотя бы на секунду подумать о том, что Академия хранителей равновесия так беспардонно выдаст свое месторасположение любому пролетающему над горой объекту.

– Вовсе нет, – растерянно оправдался Дэмид.

– Вот и чудно. Сейчас я могу вам сказать только то, что тайны сокрытия недоступны для вновь прибывших студентов. Но в будущем вы обязательно ознакомитесь с основами этого чрезвычайно интересного предмета.

Энита шагнула ближе к Дэмиду и полушёпотом спросила:

– Она знает твоё имя?

– Это прямая обязанность мастера структуры, – спокойно ответила мисс Амелия. – Но сейчас, уважаемая Энита Аморантис, она не так важна, как общение с вами.

Эни стало неловко, и она опустила взгляд вниз.

– Возможно, есть ещё вопросы? – продолжила говорить мастер Амелия.

– Мне хотелось бы осведомить вас, – произнесла Летиция, – о том, что перед нашим заходом в пещеру, так называемый проводник ни с того ни с сего начал превращаться в камень, а вскоре из леса появились странные существа, которые своим внешним видом до жути напугали всех. Так вот, раз вы знаете наши имена, то должны быть в курсе того, что мой отец – Каспар Флихенбох – служит помощником в Верховном Совете, и поэтому я считаю своим долгом удостовериться в том, что эти невесть откуда взявшиеся оборванцы не представляют угрозы студентам.

– Вам не стоит беспокоиться, мадемуазель Летиция, с проводником всё будет в порядке. А что касается странных существ, так это всего лишь лесные духи, которые в свете последних неблагоприятных для академии событий призваны охранять наш покой.

– Всего лишь духи? – шёпотом возмутился Тим на ухо Ярославу. – Да один из них едва не обрёк нас на вечные лесные сновидения.

Сияна, стоявшая рядом, не расслышала этих слов, но, заподозрив, что сказанное может касаться инцидента в лесу, строго посмотрела на Тимоса и на всякий случай толкнула его в бок, дабы он ненароком не взболтнул лишнего.

Мастер Амелия заметила это небольшое волнение в толпе и обратилась к друзьям:

– Вы что-то хотите спросить?!

Ярослав в мгновение осознал то, что появилась реальная возможность выяснить, зачем он присутствует здесь среди всех. Но какое-то странное чувство смущённости не покидало его с тех пор, как он увидел мисс Амелию, а после того как она произнесла имена и фамилии его друзей, Ярослав и вовсе подумал о том, что эта красивая белокурая женщина умеет читать мысли. По прошествии нескольких секунд тишины Сияна опередила Ярослава и обратилась к мастеру структуры: