– Знаешь, Ясми. Ты извини меня.

– Ладно, Тим. Со всеми бывает.

– Я тут подумал и понял, что ты права. Пожалуй, нам действительно стоит вернуться.

– Ты правда так думаешь?

– Да. Уверен, друзья нас ждут.

– Ох, а я-то уже настроилась скитаться по лесам да полям.

– Ты и впрямь смогла бы остаться со мной?

– Ну… карета может обеспечить нам хотя бы немного комфорта… Думаю, что через недельку-другую, ты всё равно бы решил вернуться в академию.

– Похоже, я решил вернуться гораздо раньше.

– Тогда вперёд! – радостно выдала Ясмина, запрыгнув на место кучера.

– Что?! Нет. Дамам полагается быть внутри.

– Да брось, Тим. Всегда хотела попробовать управлять лошадьми. Это трудно?

– На удивление нет, – ответил Тимос и, присев рядом с Ясминой, взялся за поводья. – У меня как-то был подобный опыт. В деревне я управлял телегой, запряжённой осликом, и скажу тебе, что эти крылатые создания более послушны.

– Тогда вперёд?

– Погоди, – вымолвил настороженно Тимос. – Глянь. Там в небе. Что это?

Ясми взглянула вверх и заметила, как издалека к ним что-то приближается.

– Неужели карета, Тим?

– Непохоже.

– Это же… – вглядевшись получше, выдала Ясмина. – Инспиратор! Парящий! Он летит к нам, Тим!

– Чёрт его задери! – воскликнул Тимос, дёрнув за поводья, и лошади, взяв разбег, моментально поднялись в небо.

– Откуда он здесь?!

– Наверно, как-то выследил нас!

Обернувшись, Ясмина запаниковала, потому что заметила, как крылатое создание быстро приближается.

– Он догоняет нас, Тим, мы можем лететь быстрее?!

– Не знаю! Я управляю этой штукой второй раз в жизни!

– О нет! Похоже, он не один!

– Ещё парящий?!

– Там она! У него на спине!

– Кто?! – выдал Тимос и, обернувшись, заметил, как на спине парящего восседает низкорослая женщина.

– Эта она, Тим! Точна она! Помощница той безумной женщины в аляповатом платье!

Фрона крепко держалась за плечи крылатого, а на лице её застыла ухмылка.

– Вот и попались, голубки! – выкрикнула низкорослая женщина. – Мы нагнали их, крылатый друг! Теперь повеселимся!

Сей момент парящий, словно хищный зверь, издал жуткий крик, и Ясмина, сильно испугавшись, прижалась к сиденью.

– Я цепенею от этого крика, Тим!

– Ясми! Соберись давай и возьми поводья!

– Не могу! Мне страшно!

– Возьми поводья, говорю! Я попробую выстрелить из пистоля, это наш шанс!

Девушка робко вытянула руки и взялась за поводья. Тим мигом вынул из-за пояса пистоль и, облокотившись на крышу кареты, принялся целиться. Сделать это было нетрудно, однако едва парень навёл оружие на цель, как крылатая тварь вновь издала жуткий крик. Рука стрелка тотчас дрогнула, и парящий принялся маневрировать. Инспиратор уходил то влево, то вправо. Затем он неожиданно нырнул вниз, и Тимос потерял его из поля зрения. Как вскоре выяснилось, ненадолго. Буквально через несколько секунд крылатый взвился совсем рядом. Тим хорошенько прицелился и уже было собрался выстрелить, но хитрое существо с силой врезалось конечностями в карету. Транспорт тряхнуло, и руку Тимоса вместе с пистолем увело в сторону, а сам парящий, издав крик, вновь ушёл вниз.

– Тварь крылатая! – выругался Тим и тут же обратился к подруге: – Ты в порядке, Ясми?!

– Нет!

– Потерпи! Сейчас я подстрелю эту гадину!

Тимос очень разозлился и принялся выискивать глазами цель, однако парящего нигде не было видно.

– Тим! – внезапно воскликнула девушка. – Впереди город!

– Что?! Только этого нам не хватало! Нужно облететь его стороной, Ясми!

На горизонте действительно показался небольшой городок. Вдали стали заметны многоэтажки. Ясмина хотела потянуть поводья в сторону, но неожиданно спереди появился парящий и, издав жуткий вопль, пронёсся рядом с лошадьми. Животные занервничали и устремились вниз, да так резко, что друзья едва не выпали из кареты.