Кузьмич разрешает мне взять машину. Она же потом доставит меня в аэропорт.

Первые этапы графика выдерживаются безукоризненно, тем более что дома я никого не застаю, и прощание ограничивается короткой запиской. Свой большой дорожный портфель я складываю мгновенно, список необходимых вещей давно отработан. Я успеваю даже позвонить Светке и предупредить, что я сейчас приеду. По-моему, она даже не расслышала, что я уезжаю, и что времени у меня совсем немного.

Дома у Светки я неожиданно застаю Аллу.

Светка здоровается со мной необычно сдержанно, и только ее плутовские, сияющие глаза убеждают меня, что эта сдержанность вынужденная. Ей, конечно, неловко перед Аллой, я понимаю. И потому сам здороваюсь со всеми одинаково ровно и как бы буднично.

У Аллы припухшие веки и еще влажные глаза, нос слегка покраснел. Она, конечно, только что плакала. Уголки красивого рта еще дрожат, и смотрит она на меня, как мне кажется, со скрытым упреком, будто я тоже перед ней в чем-то провинился. Словом, обстановка здесь невеселая, это ясно. Анна Михайловна шумно вздыхает и, с трудом поднявшись, удаляется в кухню.

– А ну вас, – говорит она – Давайте ужинать. Никакие переживания его не отменяют. Витик, ты пока отдохни. Впрочем, разве с этими сумасшедшими девками отдохнешь?

– Со мной тоже не отдохнешь, – отвечаю я. – И не поужинаешь. Через час улетаю.

– Улетаешь? – с тревогой переспрашивает Светка, и я чувствую, что все другие мысли мгновенно выветрились у нее из головы. – Куда ты улетаешь?

– В один большой город, – беспечно отвечаю я.

– Ой, Витик… – Светка подходит ко мне и, встав на цыпочки, обнимает меня за шею. – Я всегда так боюсь, когда ты улетаешь.

– Пустяки…

Я же боюсь шевельнуться, чтобы не спугнуть ее, боюсь неосторожным движением напомнить ей, что она хотела быть сдержанной.

– Ну да, пустяки… – у Светки дрожат губы, и она еще крепче прижимается ко мне. – Прошлый раз ведь тебя ранили, когда ты улетел.

– Редчайший случай, – отвечаю я.

И осторожно глажу ее по спутанным волосам.

– А перед этим, в Снежинске, помнишь, ты попал в больницу?

Она поднимает ко мне встревоженное лицо.

– Так это же я заболел. Это со всяким может случиться.

– Ну да. А почему ты тогда не узнал меня на улице, почему побоялся подойти? И сам был… Ой, я не могу это вспоминать.

И тогда я сам обнимаю ее и крепко прижимаю к груди. Господи, какое счастье, что она у меня есть, моя Светка.

Но Светка уже справилась с волнением и вырывается из моих рук.

– Почему Федор Кузьмич всегда посылает тебя? – сердито говорит она и тут же через силу улыбается. – А, все вы одинаковы. Ты один летишь?

– С Игорем.

И тут мы невольно оба смотрим на Аллу.

Теперь через силу улыбается она.

– Мне уже все равно. С меня хватит, – говорит Алла, и губы ее дрожат. – Пусть волнуется… другая.

– Ну хватит вам, в самом деле, – вмешивается Анна Михайловна, снова заходя в комнату. – Витик, не обращай внимания. С этими бабами с ума сойдешь. Вот что тебя ждет, бедный, представляешь?

– Представляю, – мечтательно говорю я и смотрю на Светку.

Она почему-то краснеет и с упреком говорит Анне Михайловне:

– Мама, ну что ты, в самом деле, давайте ужинать.

Я просто не успеваю уследить за сменой ее настроений. Глаза у нее уже высохли и снова озорно блестят. Она полна энергии.

– Витик, – командует Светка, – иди мой руки.

Начинается суета. Даже Алла втягивается в этот круговорот и начинает помогать накрывать на стол. Появляется недопитая нами вчера бутылка сухого вина.

Когда мы усаживаемся, Анна Михайловна объявляет:

– Ну, первый тост за странствующих и путешествующих. Так полагается во всех книгах.