Остановился перед прибором. Кладёт мягким наконечником на белый кристалл. Поворачивается к голоэкрану. Качнулся, инстинктивно расставляя руки и ловя равновесие. Медленно подходит к консоли и нажимает клавиши. Аппарат зажужжал. На экране появляется надпись о вирусе. Быстро нажимает несколько клавиш не отрывая взгляда от экрана. Внимательно читает текст. Напряженное выражение лица сменяется ужасом. Пятится на три шага назад.

Сайш остановился, напряженным слабым голосом:

– Хворь вернулась из времён белого хлада, – нахмурился. – значит передаётся по воздуху. Проводя обследования хворых, сам захворал.

Сзади слышен шорох. Сайш оборачивается. Видит в зоне мастерской семь загонов с ящерами, закрытые энерго щитом. Медленно идет мимо консоли к хранилищу, отгороженное плитами из серого минерального сплава.

Гео лаборатория, около того же времени.

Зрат (пожилой возраст: восемьсот пятьдесят семь лет) входит в лабораторию со скучающим видом, опустив взгляд, больших удлинённых карих глаз и сгорбив крупные широкие плечи. Тело среднего роста, триста сорок сантиметров, имеет бледно-зеленоватую крупную чешую. Одет в чёрные штаны и накидку, красную рубашку на магнитных застёжках и зелёные сапоги. Со скучающим лицом проводит взглядом по помещению.

Слева на верхней полке разбросаны кристаллы: красные, зелёные, жёлтые, синие и полупрозрачные белые. На второй полке хаотично лежат маленькие детали из минералов. На третьей полке инфокриты. На столе куски минеральных пород смешанные с кусочками из кристальных сплавов.

Резко замер. На лице губы растягиваются в широкую улыбку, один жёлтый клык выступает над губой, второго нет.

Перед ним за консолью Шард в чёрном кожаном плаще с накинутым на голову капюшоном. На голоэкране высвечивается фиолетовое предупреждение. Прекращает нажимать клавиши и наклоняет голову. Резко бьет кулаком по краю консоли. Поднимает взгляд, нажимая клавиши – фиолетовое предупреждение исчезает.

Зрат сузив глаза, внимательно осматривает помещение. Хранилище без перегородки. На полках слева лежат сверху вниз красные, синие, зелёные и жёлтые кристаллы, прямо – кристальные сплавы. На полу кучами породы минералов и их сплавы. Зону мастерской огораживают столбы из чёрного минерала через каждые три метра. С внешней стороны вставлены по высоте в центре красные кристаллы, по бокам синие, за ними зелёные, излучающие энергию. Вверху и внизу жёлтые кристаллы. В полу, потолке и на стены установлены серые квадратные плиты с зелёными и синими кристаллами. С внешней стороны зоны мастерской установлено два стабилизатора контроля из синих и жёлтых кристаллов посредине.

Взгляд Зрата остановился, губы растянулись шире. Делает каждый шаг медленно и бесшумно. Поравнялся с левиплат напротив стола. Осторожно берёт с него шкатулку. Двинулся к Шарду на полусогнутых ногах. Одновременно открывает шкатулку с серо-зелёными шариками из минерального сплава. Подойдя на расстояние двух шагов, высыпает их Шарду под ноги.

На голоэкране появляется фиолетовое предупреждение. Шард приподняв руки, сжимает ладони в кулаки, чуть наклонив голову.

Зрат медленно на полусогнутых ногах отступает на два шага. Становится между гардеробной и спальным местом.

Зрат с усмешкой шепелявя с хрипотцой:

– Так, кто это у нас здесь? – Шард замер. – Сайш! Так заинтересован моей информацией. – язвительно оскалился. – Айс!

Шард полуобернулся с накинутым капюшоном на голову, скрывающим лицо.

Зрат с ухмылкой:

– По сути, мог бы и попросить…

Шард резко делает шаг. Ступня касается рассыпанных шариков на полу. Вспыхивает электрический заряд, проходя с треском через тело. Медленно присев, резко выпрыгивает вперёд.