Шлёп!

Похоже, кто-то кому-то отвесил здравого леща. Секунду спустя стало понятно, кто и кому, потому что зарычал Росс:

– Немой, тварь ты такая, что творишь-то? Я тебе говорил – не трогать Ермака? Говорил! Ты на кой чёрт к нему полез?

– Старый, я просто поговорить хотел, – послышался недовольный ответ. – Я и говорил, вот только он почему-то драться начал, нос мне свернул набок, сволочь такая. Кто знал, что он такой псих? Думал, что ненормальный, но не настолько же!

Маша, видимо, наблюдавшая за происходящим, решила вмешаться:

– Старый, всё не так было, Немой первый Никиту ударил, я видела.

Снова послышался смачный шлепок отвешенного леща и рык Росса:

– Сгинь с глаз моих, Немой, пока не убил тебя…

Шуршания и осторожные прикосновения. Маша колдует с моим носом, за что очень ей благодарен. Росс сейчас где-то слева, недовольно бурчит:

– Уже жалею, что Немой отправится с нами. Боец он хороший, со снайперской винтовкой на «ты», но его характер – это что-то невообразимое. Всегда и везде найдёт к кому прицепиться, затем получит наверняка, потому что хилый, и затаит обиду. Понять, что сам виноват, не способен. Язык Немого – его враг, и когда-нибудь он лишится его. Может, подстраховаться и отрезать сейчас? Ещё один косяк, и точно отрежу…

Меня часто тревожит мысль о перехвате Светлыми грузовика, везущего «Тойоту» и «Тигр». Ещё беспокоюсь за технику, которая делает портал стабильным, должна бы уже приехать, а её всё нет. Поинтересуюсь, душу успокою:

– Дядь Вов, как обстоят дела с транспортом?

Молчание, тяжёлый вздох, грохот автомата совсем близко, затем ответ:

– Всё не привыкну к тому, что ты называешь меня дядей, Никита, даже коробит малость. По транспорту всё сложно, связи с водителями нет, и с группами, их страхующими, тоже не удалось созвониться. Наверное, где-то едут. Шишиги, которые займутся порталом, должны были минут десять назад подтянуться, но нет и их. Трал пока что за временны́е рамки не вышел, минут через сорок приедет. У тебя что, тоже на душе неспокойно? Твоё предсказанное будущее накрывается медным тазом, да?

Маша закончила возню с носом и ватными тампонами, я поблагодарил её и ответил Россу:

– Будущее меняется, это неизбежно. По поводу души даже не знаю, есть ли она у меня, оцениваю происходящее по факту: всё не так плохо, но хотелось бы получше. Без портала мы обречены, и ты это знаешь. Светлые с их возможностями не позволят нам дожить до завтра. Портал – единственный способ выжить. Возможно, всё бы не закрутилось так сильно, если бы ты не начал масштабное информирование сотрудников Тёмного Будущего. Взбаламученная система огрызнулась, и вместо небольшого отряда, который был в прошлый раз, мы теперь имеем тотальную охоту, устроенную на нас. Светлое Будущее далеко не светлая организация, и те, кто у руля, сильно не любят, когда им переходят дорогу. В прошлый раз я это испытал на собственной шкуре и не хотел бы повторения, но теперь уже поздно давать заднюю, мы оба в списках на устранение. Будет трудно. Очень трудно.

– Ты не всё знаешь, племянничек. Многое, но далеко не всё, поэтому не упрекай меня в том, что я сделал, это было правильно. И давай закончим разговор, он мне неприятен…

«Поясняю то, что тебе неизвестно, Никита: после того, как Владимир Росс прибыл в этот мир и лишился памяти, он, благодаря хорошим людям, был взят на службу в КГБ. Основной профиль, по которому работал, – Иной мир. Потом была служба в ФСБ, а затем уход на пенсию по здоровью. Фикция, сам понимаешь, потому что на самом деле Росс просто сменил место работы, возглавил хорошо известное тебе Тёмное Будущее».