– Гриан… – выдохнул я.

– Харпер, – прогрохотал тот, подходя ближе.

Туман окончательно развеялся и нашему взору предстал владыка проклятых. Вместо лица – звериный череп, на голове – кривые рога. Рваный черный балахон окутывает крепкое тело.

В одной руке Гриан сжимал посох, расходящийся на несколько кольев вверху. На каждом конце – по человеческому черепу, глазницы которых также светили фиолетовым свечением.

– Харпер, – вновь повторил Гриан и поднял свободную руку, указывая на меня.

– Ты… ты его знаешь? – только и смогла выдохнуть Лекса, выпучив на меня глаза.

– Долгая история, – виновато улыбнулся я.

– Осталось два дня! – произнес Гриан и глаза его вспыхнули адским пламенем. На миг я увидел в них кострища ада, в которых полыхали живые люди, и истошно кричали, пожираемые огнем. – Я слежу за тобой. И ты не спешишь исполнить то, что обещал.

– Я помню о своем обещании, – стараясь придать своему голосу как можно больше храбрости, крикнул я. – Только вот немного задержался по пути, видят боги не по своей воле.

Я кивнул на мертвецов, глупо косящихся на гиганта и не понимая, что с ним делать – рвать на куски или пройти стороной?

Гриан оглянулся. В каждом его движении чувствовалось такое презрение ко всему происходящему, что мне даже стало неловко, что я заставил его повернуться.

– Эти? – спросил Гриан, косясь на мертвецов.

– Эти, – одними губами ответил я.

Гигант махнул рукой и в ту же секунду мертвецов, словно срезали сотни невидимых кос. Их тела, порублены на мелкие куски, с чавканьем рухнули на землю, превратив округу в кровавое болото.

Гриан вновь повернулся ко мне. Низким, на грани слышимости голосом, произнес, так, что все внутри моего живота неприятно завибрировало:

– Осталось два дня.

И исчез.

– Что это было? – ошарашено спросила Лекса, поворачиваясь ко мне.

– Чтобы ни было, главное, что путь чист, – за меня ответил Даррелл.

Здоровяк был сильно напуган, но крепился, несколько раз хлестнув себя по щекам.

– Ты неужели не понял, что это… – начала возмущенно Леса, но я ее перебил.

– Это Гриан. И у нас с ним сделка.

– Сделка?! – выпучила глаза Лекса.

– Верно, сделка, – спокойно подтвердил я. – У меня есть три – точнее, теперь уже два, – дня для того, чтобы излечиться от вампирской заразы, а заодно и вернуть артефакт Норвену и спасти Хлою.

– А потом что? – заинтересованно спросил Даррелл.

– Постой, – перебила его Лекса. – Два дня?! Мы же не успеем вернуться за такой короткий промежуток времени!

– Нам придется успеть, – ответил я.

– Ну а потом? Потом что? – не унимался здоровяк.

– Потом – суп с котом, – ответил я и двинул вперед, стараясь обойти наваленные кучи потрохов и внутренностей наших врагов.

– Каким еще котом?

– Не важно. Пошли уже.

Мы миновали поле брани – я невольно несколько раз обратил внимание на ту мощь, с какой Гриан убил оживших мертвецов. Их тела были нарублены так ровно, не смотря на толстые кости и позвонки, что я невольно вспомнил про свой нож. Может ли он так же?

Над трупами, умершими уже повторно, начало кружит воронье и хрипло каркать. Птицы мешкали – стоит ли зариться на такую добычу? Даже и не падаль. Что-то сильно отдающее горькой химией.

Наконец, сомнения были решены в пользу еды. Сказывался голод. Вороны сели на поле и принялись клевать плоть, с подозрением поглядывая на нас.

Мы, стараясь не тревожить птиц, прошли по тропе вдоль скал, вышли на прогалину, извивающуюся вдоль небольшого леса. С одной стороны виднелась кладка с давно напиленными дровами – кто-то постарался на славу, да так и оставил их тут. Теперь все это заросло плесенью и серых мхом. Интересно, что стало с хозяином? Что заставило его покинуть здешние места и больше не вернуться сюда?