– А мы подмогнём твоей маме! Давай подмогнём, а? Три против одного отца? У нас численное преимущество, победа будет за нами!

– Какой ты всё-таки еще мальчишка! Хоть и вундеркинд… – сказала она и вспомнила недавний разговор с матерью.

Лида пришла в ее комнату и увидела заплаканные глаза. Мать долго отнекивалась, говорила, что взгрустнулось ненароком и полились слезы. Лида была настойчивой, не верила в неожиданную грусть и добилась, что мать рассказала ей о разговоре с отцом. «Он против каких-либо твоих отношений с Русланом. Отец так и заявил: «Дочь – единственная моя наследница, и я не хочу в качестве зятя нищеброда Руслана. Пусть он и вундеркинд, и индиго, но бизнес его никак не интересует. Значит, бизнесвумен надо лепить из дочери. Это программа-минимум, а максимум – подыскать ей порядочного молодого человека, которого интересует бизнес. Поэтому она после Нового года вместе с тобой едет в Кембридж, ты поживешь там недельку-другую, осмотришься, что там и к чему, по возвращению расскажешь мне всё в подробностях. Деньги за учебу перечислены, билеты заказаны. Кембридж – фирма, но если что, то отправим дочь в Америку, в какой-нудь Гарвард». После этих слов Лида тоже расплакалась… Умоляла мать убедить отца, чтобы он отменил поездку в Англию, однако родительница, к удивлению Лиды, стала на сторону мужа…

– У меня идея! – воскликнул Руслан. – Наша лыжная база в районе Красной Поляны, поэтому почему бы тебе не приехать туда на несколько дней во время каникул? Никому не говори, что я где–то в Сочи думаю, как улучшить свою диссертацию, иначе родители тебя не отпустят. Подговори подруг покататься на лыжах в горах и прилетай!

– Прилететь, чтобы попрощаться? – дрожащим голосом спросила она, и на ее глазах показались слезы.

Волна нежности и обожания девушки охватила его, лишила слов, которые он хотел сказать, но так и не сказал, потому что еще не умел свободно и убедительно выражать свои чувства. Стал лишь покрывать поцелуями ее соленые глаза.

«Как же было всё просто и почти понятно!» – мысленно воскликнул Руслан, открывая глаза в своем кабинете. «Почти понятно», – повторился он, и его душу охватило сожаление о тех временах.

В аэропорту Руслана встретил сам заведующий пансионатом. Удивился, что приезжий оказался мальчишкой, у которого еще и усы под носом не пробились. Заведующему звонил заместитель Ивана Ивановича по режиму и велел никому не распространяться про Орлова, а жить он будет в квартире директора. В случае чего звонить Ивану Ивановичу или ему, заму по режиму. Никто не должен знать, что он находится в пансионате.

«Должно быть, сынок какой-то шишки», – неприязненно подумал заведующий, садясь за руль большого и черного внедорожника, и по пути пытался узнать, как поживает Иван Иванович.

– Руководит, – кратко ответил Руслан, подумав о том, что большая и черная машина не сулит ему ничего хорошего.

– Академик раньше часто приезжал в наш пансионат. Большой любитель горных лыж. С семьей, но чаще с коллегами по работе. Бывало, работали днями и ночами, Иван Иванович всё просил принести ему кофе… А вы раньше в Сочи бывали?

– На фестивале молодежи и студентов.

– Вот как! – удивленно воскликнул заведующий. – У нас есть что посмотреть… А как у вас с горными лыжами?

– Никак.

– Побывать в Красной Поляне и не покататься на лыжах – такого не бывает! Иван Иванович не поймет.

– Андрей Платонович, – Руслан вспомнил имя и отчество заведующего. – Иван Иванович отправил меня сюда не кататься, а работать.

– Извините, но он мог не направлять сюда. Здесь фантастическая природа, горы и море. Вы полюбите, если еще не полюбили, наши места на всю жизнь. Такого места нет на нашей планете. А какой воздух, а солнце? Отдыхающие катаются на лыжах в купальниках и загорают. Если вы вернетесь в Москву таким же бледнолицым, то меня Иван Иванович уволит!