Клятва столпами Истины из тех, которые называются нерушимыми – значит, Арден в самом деле будет держать язык за зубами, иначе отдача от разрушенной клятвы его убьет.

- А мой соотечественник? – спросила Полина и посмотрела на меня – взгляд был искренним и теплым. – Такие проходы открываются магией, верно? Но в нашем мире нет магии, никакой…

Она осеклась, вспомнив, должно быть, что привело ее сюда. Я ободряюще улыбнулся.

- Возможно, вы не все знаете о вашем мире, Полина. В любом случае, мы выясним, кто все это затеял. Можете мне поверить.

И она взглянула так, словно и в самом деле поверила.

***

Полина

Когда экипаж остановился возле ворот особняка Джейми, то я невольно вздохнула с облегчением. Арден не нравился мне, он держался слишком близко, и рядом с ним я чувствовала, будто падаю в пропасть, бесконечную и страшную, наполненную только тьмой.

Он был другом Джейми, и не мне было комментировать эту дружбу. Но по возможности я собиралась держаться от смеллиста подальше.

- Надеюсь, с детьми все в порядке, - сказала я. Червячок тревоги, который точил меня все это время, будто бы вырастил дополнительную дюжину зубов. Джейми вышел, протянул мне руку, помогая спуститься, и ответил:

- Разумеется. Голем не позволит, чтобы они вышли за пределы его круга.

Перед тем, как отправляться с Арденом в хранилище академии, Джейми вызвал голема – это был глиняный истукан, похожий на манекен. Одна его рука была почему-то короче другой. Затем Джейми вывел Киру и Тургена в сад, провел рукой, очерчивая большой круг, в который вошла беседка, клумбы с отцветающими пионами и часть ступеней, ведущих в дом, и объяснил:

- Вот, здесь они в полной безопасности. Голем их не выпустит, можете не переживать. Я всегда так оставляю Тургена, когда мне надо куда-то уйти.

Турген вздохнул. Впрочем, у ребят было достаточно игрушек, чтобы не скучать до нашего возвращения. Я вспомнила ту игрушку, которую Кира сделала для Арины – смешного зайца из носка. Он был в ее руках, а потом как-то вдруг потерялся…

- А если им захочется… - начала было я.

- Голем отведет, - заверил Джейми. - Все будет в порядке, Полина, обещаю.

Войдя в ворота, мы увидели, что Турген и Кира тихонько катают тележку с запряженным в нее ежом. Дети выглядели вполне мирно, с ними не случилось ничего плохого, но Джейми вдруг запустил руку в волосы и воскликнул:

- Турген! Убью!

Турген прыгнул с места и исчез в пионовой клумбе – там он, судя по всему, выкапывал окоп по всем правилам военного искусства. Кира обернулась в сторону дома и устало вздохнула, словно хотела сказать: мальчишки такие мальчишки!

На одной из колонн красовалось слово. Из трех букв. И да, это был не «мир» и не «дом». Оно гордо выступало, написанное чем-то зеленым. Кроме слова, на колонне красовался еще и цветок, и, поймав мой взгляд, Кира опустила глаза.

- Так, цветок это ее работа, - поняла я. – Кира всегда поддерживает друзей. А над словом трудился уже Турген.

Джейми подошел к колонне, ковырнул пальцем первую букву и посмотрел на голема, который сидел на ступенях.

- Ну а ты куда смотрел? – поинтересовался он.

- Беречь детей, - гулко откликнулся голем, и в его груди что-то низко загудело и заклокотало. – Не допускать травм и ранений. Не позволять уходить и не пускать незнакомцев. Я сберег. Я не допустил.

- Пожалуй, из вас не слишком хорошая нянька, - улыбнулась я, и мне вдруг стало так хорошо и смешно, что я чуть не расхохоталась в голос. Турген высунулся из пионов и скорчил уморительную рожицу.

- Дядя Джейми, мы это цветочной сердцевинкой нарисовали, - признался он. Кира кивнула, подошла к нам и устало взяла меня за руку. – Оно вроде бы высохло, и ничего не видно, а потом все видно. Тут почтальон газету принес, так хохотал! Мы в него камнем кинули. А что он хохочет?