Светловолосый стоял с видом скептика и уже почти выдал какую-то отмазку, но женщина с каштановыми волосами заинтересованно посмотрела на него. Она, и вправду, всеми там заправляла, если этот суровый парень под её взглядом осунулся и тут же подошел ко мне.

Федюня протянул мне свою большую ладонь, Джано же убрал свою с моего плеча. Рукопожатие выдалось крепким. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не зашипеть от боли – рука у рослого парня была, как у боксера. Я постарался тоже сжать её посильнее, но, к счастью, этот дружеский жест продолжался недолго.

– Сила земли. Много. Целый колодец, – резюмировал Фёдор, стараясь оставаться невозмутимым. – Действительно, уродился таким.

– Перспективный, как думаешь? – спросил Джано.

– С таким нужно много заниматься… Слишком домашний.

Федюня отошел на свое прежнее место. Я видел, как он присел на корточки и зачем-то приложил руку к земле. Ту самую, которой здоровался со мной. Но никто на него уже не смотрел, потому что Ворона поднялась с бревна и тоже прошествовала ко мне.

Я получил возможность разглядеть её получше. Она была выше меня, в серьгах и на шее у неё висели вороньи перышки, на губах красовалась темная помада, глаза подведены черным – ну прямо гот. Ещё и черная меховая накидка на плечах, нетипичная для мая-месяца… Она подняла руки, чтобы прикоснуться к моему лицу. Её запястья покрывали десятки браслетов из кожи, меди, серебра и простых веревочек. И тут меня аж передернуло внутри – пальцы женщины кончались довольно длинными ногтями, напоминающими птичьи когти. Но самое большое, что мне в ней не понравилось, – она смотрела на меня, как на добычу.

Мои щеки ощутили прикосновение грубой кожи её ладоней. Ворона закрыла глаза, изучая меня каким-то внутренним зрением. От её улыбки мне захотелось провалиться под землю.

– Ну-у-у, да… Интересный мальчик, – промурчала она. – Но мне всё равно скучно. Хотелось бы узнать, на что он способен. Он же ведь ничего не умеет, кроме как вбирать силу земли.

– Я и не учил его особо. Но, думаю, если им заняться всерьез, выйдет нечто невероятное, – отозвался Джано. – И когда его потенциал раскроется, тебе точно будет интересно.

– Пусть научится хотя бы общаться с младшими духами, – Ворона наконец отпустила мою голову, чему я был очень рад. – Я бы понаблюдала за тем, как его примут.

– Что скажешь, Игорь? Ты же хотел этого? Отправишься со мной в одно небольшое путешествие? Надо тебя ещё кое с кем познакомить, – обратился ко мне мой друг.

– Прямо сейчас? – осторожно спросил я.

– Ну, допустим, завтра.

– Нет. Сейчас сессия на носу, но после неё…

Вдруг воздух вокруг меня взорвался от хохота. Больше всех ржал дядечка, что сидел рядом с Вороной. Молчание сохранял только Вадим – для него грядущая сессия всё-таки была не пустым звуком.

– Он, и вправду, очень домашний! – Федюня картинно вытер слезы.

– Он даже не представляет, о чём идет речь! – выкрикнула одна из девушек с другого конца толпы.

Когда смех поутих, слово взяла Ворона.

– Из него может получиться хороший журналист, но хороший шаман – вряд ли.

Мне как никогда захотелось провалиться под землю от стыда. В попытке найти хоть какую-то опору я посмотрел на Джано, но тот остался невозмутим. Он не смеялся и не злился, держал на лице свою дежурную улыбку.

– Пойдем, я провожу тебя, – сказал он, махнув мне рукой.

И мы побрели в ту сторону, откуда я пришел.

– Я всё провалил? – мой голос готов был сорваться на плач, но спокойный вид Джано помог мне сдержаться.

– Это то, о чём я говорил тебе ещё давно. Ты слишком привязан к привычному тебе миру. Дом, учеба, мирские обязанности… Та же сессия. Ты, наверное, заметил, что мы выглядим, как оборванцы, по большей части…