– Привет. Куда звонишь? – девушка, как всегда, улыбнулась при встрече с ним.

– По одному делу. Сейчас пойду собирать информацию… – ответил журналист.

– Туда? На мороз? Смотри не заболей. Сейчас самый опасный период для всяких ОРЗ.

– Да что мне будет? Не волнуйся.

– Ты чихаешь каждый день, когда приходишь с улицы. И часто ходишь без шапки. Капюшон в это время года – голове не товарищ.

– Я горячий парень, буду в порядке.

– Ну, давай. Удачного тебе похода, – Аня снова улыбнулась и пошла по своим делам.

Эх, хорошая девушка, да только уже замужем…

Заряженный этим милым и не слишком содержательным разговором, Игорь вернулся в редакцию и стал собираться.

– Пойдешь домой к девочке? – недоверчиво спросила Эля.

– Да.

– И как он уговорил пресс-службу дать адрес? Они же никогда ничего не рассказывают! – тут же встряла Вишневская.

– Если с ними договориться, они станут тебе друзьями, – бесстрастно ответил Игорь.

И, натянув куртку, снова покинул помещение.

– Мне нужна нормальная история! «Провела ночь у подруги» не проканает! – крикнула ему вслед редактор.

Но Игорь никуда не звонил, и никто не говорил ему адрес пропавшей девочки. Искать дом школьницы он планировал собственными методами. А заодно решил проверить свои способности. Скоро ему придется отправиться в непростое путешествие – нужно быть уверенным, что его навыки не подведут.

Из редакции он направился в кафе. То самое, в котором Настя Коненко сделала селфи. Ещё в офисе он обратил внимание, что на елке, попавшей в кадр, красуется игрушечный Санта Клаус с саксофоном. Какая причуда судьбы, что из тысяч елочных украшений, развешанных по гастрономическим заведениям Ростова, парень запомнил именно эту игрушку. Три дня назад он сидел в кафе с приятелем. Разговор не клеился, и Игорь пристально рассматривал всё, что только попадалось на глаза. И этот бородатый «музыкант» отчетливо врезался ему в память. Парень тогда ещё подумал, что кругом полно Санта Клаусов, а где же русский Дед Мороз?

И вот то самое кафе, тот самый столик. А вот и елка, её ещё не убрали. В первой половине дня посетителей, мягко говоря, не густо. Игорь сел напротив пластмассовой елочки, подмигнул игрушечному саксофонисту и достал свой телефон. Сомнений нет: цвет стены и спинка стула такие же как на фото. Несколько дней назад Настя Коненко сидела, считай, напротив него. Для обычного человека это была бы бесполезная зацепка. Мало ли где в выходной день кушала старшеклассница. Но Игорь мог смотреть на вещи по-другому…

– Что-нибудь сразу принести? – милая официантка появилась как из-под земли.

– Нет, я возьму меню, – отказался парень.

Открыв перед собой список блюд, Игорь притворился, что изучает его, а сам медленно вошел в транс. Обычно шаман заглядывал в ментальный план, когда искал духа, прячущегося от глаз людей. Но посреди многолюдного города духов почти нет. Зато каждый человек оставляет небольшой ментальный след. Просто так его не вычленить из паутины миллионов других следов – нужно иметь четкий образ нужного человека в своём сознании. У Игоря же есть только фотография девочки в мобильном телефоне. Парень начал пристально вглядываться в глаза изображения школьницы, чтобы нарисовать себе её ментальный портрет, представил себе её голос, смех, запах духов, движения, любимые фразочки…

За последнюю неделю стоящий напротив стул знавал множество посетителей. Игорь начал с простого: отсеял женские ментальные следы от мужских, затем стал искать среди них девушку шестнадцати лет. Таких эманаций оказалось восемь штук. Ну же! Ещё одну зацепочку!

Игорь снова посмотрел на фото. Родинка! Под левым глазом. Да, это малозначимая деталь внешности. Но школьница каждый день по нескольку раз смотрится зеркало, и видит там эту точку на своём лице. Она является важной частью того, как девочка воспринимает себя.