— Я действительно тебя люблю, Лёш, — продолжила она, — хотя после всего, что я тебе расскажу, ты можешь мне и не поверить.

— Я уже не верю, — буркнул Богатиков и отвернулся, отчего у Лары комок в горле образовался. Дыхание спёрло. Каким образом ей удалось сдержать готовые пролиться слезы, Новикова и сама не знала. Наверное, помогла мысль, что в данной ситуации слезами делу уж точно не поможешь.

— Ты стал моим способом избавиться от одержимости Андреем, — с трудом выдавила она из себя слова.

Повисла тишина. Леша не повернулся, но буквально чувствовала, как от него исходят волны злости и боли. Ну вот, она это сказала. Только легче не стало, потому что Лара не знала, как помочь Лёшке справиться с полученной информацией.

— Я долгое время любила Андрея, — Новикова заставила себя продолжить, — вернее, думала, что любила. Мои чувства походили на одержимость. С четырнадцати лет эта болезненная влюблённость отравляла мне жизнь. Тогда он мне казался благородным и красивым принцем из сказки, но для него я была лишь сестрой.

— Мы уже поняли, что сестрой он тебя не считает, — жёсткий комментарий заставил сомневаться в решении рассказать правду. Кому она нужна, если причиняет почти физическую боль любимому человеку? Только Лара уже сказала «А», нужно теперь произнести «Б». Главное, чтобы дослушал…

— И тем не менее, он не обращал на меня внимания, встречался с другими, а я мучилась от ревности, при этом не могла впустить в свою жизнь другого парня, потому что все они проигрывали в сравнении с ним, — оголение своих чувств не являлось её любимым делом, поэтому она то и дело останавливалась и создавала затяжные паузы между фразами.

— Тогда почему впустила в свою жизнь меня? — не выдержал Алексей. — Я уже понял, что он весь такой прекрасный и идеальный, практически Бог. Тогда зачем я тебе сдался? Продолжила бы тихо лелеять свою любовь к нему или начала за него бороться, а не прятаться по углам, как глупая девчонка. Зачем тебе понадобился я?

Справедливые слова жалили не хуже ядовитых ос. Лариса зажмурилась, пытаясь абстрагироваться и не дать эмоциям взять верх. Хоть кто-то в данной ситуации должен был сохранять спокойствие и благоразумие.

— А ты ещё не понял? — несмотря на попытки сохранить спокойствие, она говорила слишком горячо, но искренне. — Ты единственный, кто оказался лучше него. Понятно?! Ты в тысячу раз лучше него. Я — дура, потому что мне потребовалось так много времени, чтобы понять это. Но именно поэтому я впустила тебя в свою жизнь. Ты идеален для меня! Даже этот чёртов перфикционизм в тебе вызывает уважение, а не раздражение. Не знаю, может свыше тебя мне послали для спасения от самой себя, либо родители присматривают. Но благодаря тебе я стала лучше и окончательно избавилась от навязчивых чувств к Андрею!

Всё познается в сравнении. Но иногда на анализ уходит слишком много времени. Лариса слишком долго делала выводы, успев наделать кучу ошибок.

— Ты спрашиваешь, почему я за него не боролась? Да не любила я его, просто лелеяла глупую детскую мечту о совершенной любви. Я придумала себе образ идеального мужчины и примерила его на Андрея. Я просто не хотела расставаться со своей мечтой, — Лариса долгое время не признавалась в этом даже себе, но настал день правды. Она решила быть честной не только с мужем, но и с собой.

— Но за меня ты выходила не по любви, — с нажимом произнес Алексей. — Скажи, сколько раз ты ложилась со мной в постель, а представляла его, а?

Лариса прикрыла глаза, тихонько выдохнула. Ну и что ответить? Слишком много раз, чтобы солгать.

— Зачем ты мучаешь и себя и меня? — спросила Новикова обречённо. — Даже если так и было в начале, то потом всё изменилось. Я полюбила тебя всей душой, а то что было… Надо оставить это в прошлом!