Света, как и обещала, взяла всё в свои руки. Откачала Андрея, обтёрла кровь с лица, приложила лёд, попутно высказала всё, что о нём думает. Учитывая невысокое мнение Вашиной о нём, Климову пришлось выслушивать отборный мат вперемешку с литературными философскими высказываниями.

Когда она обрабатывала его нос, он зашипел от боли.

— Фу-у-у, да ты ещё и неженка, — выдала Светка. — И что только нашла в тебе Ларка?

Сидевшая рядом Новикова задалась тем же вопросом. Когда Климов более-менее пришёл себя, Света сделала то, что Ларисе не удалось — выставила его вон, да еще и слово с него взяла, что он не подаст заявление в полицию. Если бы у Лары были хоть какие-то моральные силы, она бы сильно удивилась.

Новикова порывалась отыскать мужа и ещё раз попытаться с ним поговорить, но Вашина задержала её, чуть встряхнула.

— Куда ты в таком виде собралась? — спросила подруга. — Ты себя в зеркале видела? Жертва маньяка и то краше выглядит!

Света выпытала все подробности произошедшего, пока в туалете приводила именинницу в более презентабельный вид.

— Твою мать, — потрясенно выдохнула Светлана, — надо было сразу его взашей гнать отсюда поганой метлой. Тварью был, тварью и помрет.

— Света, мне с Лешкой поговорить нужно, объяснить ему…

— Сейчас тебе необходимо взять себя в руки, подруга, — жестко отрезала Вашина. — Там куча людей, пришедших на твой день рождения.

— Мне плевать на них! — в сердцах воскликнула Лариса, закрывая лицо руками. Ей действительно было всё равно, она этот праздник даже не хотела организовывать. У неё жизнь рушится, словно карточный домик, не до вечеринок ей сейчас!

— А зря, — Вашина заставила Новикову отвести ладони от лица. — Нельзя выносить сор из избы, хотя бы потому, что есть люди, мечтающие занять твое место.

Света всегда умела сохранять самообладание в экстремальных ситуациях и просчитывала все ходы и выходы. В отличие от неё. Жаль, подобное здравомыслие могло избавить Лару от многих ошибок.

— Но как же я объясню отсутствие мужа… — Лариса была совершенно растеряна и мало воспринимала реальность. Внутри образовалась пустота, которая буквально поглощала её изнутри.

— Появились неотложные дела, — уверено ответила Вашина. — Объявить о ваших проблемах вы всегда успеете, а если Лешке крышу не снесет от ревности, может все и обойдется.

В отличие от подруги Лариса в этом не была так уверена.

— Он не простит, — всхлипнула Новикова.

— Он любит тебя, Лара, — Светка сжала ладони Ларисы, поддерживая, — сильно любит, а значит, шанс есть.

— Ты, правда, так считаешь? — робко спросила Новикова. Надежда как никогда была необходима ей.

— Да, — кивнула подруга, — но тебе придется сильно постараться. Но для начала ты должна успокоиться и сделать вид, что всё нормально. Ночью вернешься домой и попробуешь поговорить с ним, к тому времени Лешка хоть чуть-чуть отойдет. Наверное.

Новикова послушалась подругу и вышла к гостям, весь оставшийся вечер, принимая поздравления и сияя ослепительной улыбкой. Только самые близкие могли заметить, что с ней не всё в порядке. Вашина не отходила от Ларисы ни на шаг, подстраховывая и молчаливо поддерживая. Держать спину прямо помогал пытливый взгляд Алисы. Мысль, что скоро всё закончится, и она сможет поговорить с мужем, не дала сорваться и совершить глупость. Праздник прошел без эксцессов, никто ни о чем не догадался.

Но надежды Лары оказались напрасными, потому что, вернувшись ночью домой, она не застала мужа дома. Не было и его чемодана с вещами.

***

Лешка воспользовался тем, что она не могла покинуть праздник. Муж просто собрал самые необходимые вещи и ушел из дома. Почти неделю Лариса не знала, где он и что с ним. Богатиков игнорировал звонки и электронные письма. На работе взял отгулы, а их совместные друзья наперебой советовали ей, дать ему успокоиться и не лезть пока на рожон. Они не знали в чем причина ссоры, но были уверены, что всё наладится, ведь все знали насколько близки эти двое. И только сама Лара знала, что их ситуация не так проста, как кажется.