Тот вздрогнул от неожиданности, но улыбнулся и протянул Руби сигаретную пачку.

– Утро доброе, красавица. Угощайся, кушай, не стесняйся. Ну и устает же человек порой от душевных переживаний, а? Больше, чем от тяжелого физического труда. Немудрено. Мозг кушать хочет, и много внутренних ресурсов расходует на то, чтобы справляться с критическими ситуациями. Утомилась ты вчера, всю ночь проспала, даже не шевельнулась, когда мы у кафе остановились. Я уж будить тебя не стал. Думаю – сон нужнее. Бывает, не выспишься, и все наперекосяк идет, а без еды протянуть можно, иногда полезно даже. Хотел тебя потом на спальник переложить, но больно ты сладко спала.

– Спасибо. – Смутилась Руби. – А мы всю ночь ехали?

– Как же! Всю ночь. По-другому и быть не могло. Мне доехать в срок надо, поэтому и остановок лишних не делаю, и еду чуть не круглые сутки.

– А как же Ваш новый прибор, который все отмечает.

– К черту его, этот прибор дьявольский, я бы по три недели один заказ возил, если бы его на ночь не отключал. Мы б с тобой с того места, где я тебя подобрал, не двинулись бы никуда, если б я его слушался. Время ехать, время спать, время какать. Хозяин я своей судьбе, или кто, в конце концов? Не хватало еще, чтобы мне коробчонка указывала, как и когда дела свои делать. Ей же не объяснишь, что у меня дети дома, жена-красавица. Поэтому она спит тоже по ночам. Поэтому и мы с тобой уже почти тыщу километров вместе отмотали.

– Как – тысячу! – Воскликнула Руби, сама не до конца понимая, восхищается она или напугана. От волнения скрутило живот. Никогда еще она не была одна так далеко от дома. С незнакомым человеком в тесной кабине, на трассе, название которой она даже не знает, проспавшая всю ночь напролет, и даже не уверенная в том, что они едут в нужном направлении.

– А вот так. Потихоньку, потихоньку, и тысчонку прошуршали. Так незаметно и доберешься, куда тебе надо, где цель твоя заветная.

– А до севера далеко?

– Это же уже север! – Рассмеялся Арарат. – Вот смешная ты, красавица. Куда именно на севере тебе надо? Для меня же и твой городишко – север. Ну и мы продвинулись от него еще неплохо. Скоро уже снег начнется. Часа через два. А север – это понятие растяжимое. Безграничное пространство, чистая условность. Кому север – недосягаемая абстракция, а кому – дом родной. Он и близко, и далеко. Кто-то о нем подумать боится, а кто-то – в сердце своем носит. Холодные люди, жестокие, и жизнь для них – сплошная полярная ночь, где ни жара огня не бывает, ни теплоты душевной. Где она, мечта твоя, а? На каком севере?

– Да я и сама не знаю, если честно. Родители всегда говорили, что далеко. Понимаете, у меня дядя с тетей на севере живут. Совсем иначе живут, не как мои мама с папой. У них там хозяйство свое, они пиво варят, детей растят на природе, приучают с раннего детства заботиться обо всем, что вокруг. Духовные практики какие-то изучают, медитируют. А что самое важное – любят друг друга всем сердцем. Я хотела их навестить, а потом решить, что мне со своей жизнью делать, куда направиться, кого искать, что искать.

– Искать нужно внутри себя. В тебе самой, в твоем сердце и в душе твоей живут ответы на все вопросы, которые ты способна себе задать, и ключи ко всем загадкам, которые мир задает. Только люди-то боятся внутрь себя заглянуть, боятся ответов своих, потому что они простые слишком, и правильные. А поступать так, как совесть велит и сердце подсказывает – это большая смелость нужна. Она не у каждого есть. Чтобы жить в согласии со своей душой. Там же прибираться надо. И все боятся ступить в этот подвал, чтобы свет включить. Им кажется – там ничего нет, кроме темноты, монстрами населенной. А самый страшный монстр в мире – это человек, который вопреки человечности поступает, поперек собственного горла становится, да не хочет к своему внутреннему наставнику за советом обратиться. Что до твоих тетки с дядькой – хорошие, видать, люди, но помочь они тебе не смогут. Никто не сможет, кроме тебя самой.