………

Так я и добрался до этого заброшенного города. Где чётко ощутил своеобразную угрозу. Возможно, это были выжившие, или, что ещё более вероятно, те самые пустынные бандиты, готовые защищать свою добычу любой ценой? Внимательно осматриваясь вокруг, я достаточно быстро осознал, что, несмотря на кажущуюся живость в действиях ребёнка, который совершенно неожиданно выскользнул из-за ближайшего изрядно покосившегося строения, нарастающее в воздухе напряжение. Всё это место было всё ещё полно боли и воспоминаний о давно ушедшей из этой местности цивилизации. Между дюнами и песчаными волнами, которые всё же постепенно захватывали это место, как гнилые зубы выглядывали развалины различных строений, остатки каменных стен, которые когда-то в прошлом, возможно, были достаточно уютными домами. Теперь они лежали разбитыми и забытыми. Не знаю… Было ли это своеобразной игрой моего воображения… Но среди этих развалин можно было разглядеть иногда мелькающие бесформенные силуэты, словно призраки прошлого. Эти тени напоминали о том, что здесь когда-то существовала процветающая жизнь. Ржавые обломки различной техники и механизмов проглядывали то тут, то там, проглядывая сквозь песок, свидетельствуя о том, что этот поселок был когда-то заселён разумными существами, обладавшими совершенно иной технологией. Вдалеке от руин простирался участок слишком правильной формы, с какими-то корягами, который когда-то был садом или плантацией. Теперь же эти места покрывал вездесущий песок, оставляя лишь тени прошлого в виде обветшалых остовой когда-то цветущих и даже возможно плодовых деревьев.

Среди руин возвышались какие-то не совсем понятные мне статуи и обелиски, покрытые загадочными рисунками. Эти древние монументы могли быть чем угодно. Просто украшениями городских улиц? Или даже были связаны с какими-то мистическими и ритуальными аспектами этого поселения? Но сами рисунки на них были слишком уж свежими. Что явно указывало на то, что кто-то старательно их обновлял. На иссохшей земле местами зияли трещины, словно шрамы, оставленные временем и неизбежностью. Эти трещины казались каким-то символом неизбежности угасания, хотя и в них просвечивала надежда на новое начало. Но всё уравнивал кроваво-красный песок, старательно скрывая всё от чужих глаз. Прямо с того самого места, где сейчас замер мой спидер, можно было увидеть достаточно большую площадь, где когда-то, возможно, шумели толпы, и горожане радовались жизни. Теперь же она стояла пустой и тихой, словно время само остановилось в ожидании чего-то неизбежного.

– Итак… Что мы тут имеем? – Тихо проворчал себе под нос я, снова и снова окидывая внимательным взглядом эту весьма безрадостную картину. В которую ну никак не вписывался этот самый мальчик, который слишком уж весело сейчас махал мне рукой, словно приглашая войти в этот город. Странность его появления в этом месте буквально зашкаливала за все возможные границы. Я буквально своей кожей чувствовал тот факт, что меня уже держат на прицеле. И если я попытаюсь уехать, то меня тут же старательно, и возможно даже весьма прицельно, обстреляют. А мне бы этого не хотелось. Возможно, сейчас те, кто укрылся среди этих развалин уверены в том, что у них всё получится? Ведь, они явно пользовались этой ловушкой уже не один раз? Но они не учитывали того, что я знал главное… Всё то, что выглядит неестественным должно заранее вызывать определённые подозрения.

– А что делает маленькая девочка с учебником по ядерной физике, ночью в гетто? – Кажется, именно так был задан вопрос в известном на Земле фильме «Люди в чёрном»? Вот и тут было точно также. Если бы этот городок был бы вполне себе жилым и наполненным жизнью, то появление этого странного мальчишки было бы чем-то естественным. И то… Сам факт присутствия пустыни под боком, вынуждал бы быть более осмотрительным. А тут… Такое слишком уж наивное поведение? Да ещё и в безлюдном городе? Да ещё и с наличием поблизости тех, кто грабит караваны? По сути, при появлении чужака, и потенциальной угрозы, этот ребёнок должен был тут же броситься прочь. Желая или предупредить остальных жителей этого места, или спрятаться! Он же просто вышел и машет мне, словно ничего странного в этом нет. Как я уже говорил… Кто может вести себя так спокойно в подобных, весьма опасных местах? Только те, кто знает свою силу и может быть уверен в своей безнаказанности. А это умозаключение чётко говорит мне о том, что этот ребёнок, скорее всего, всего лишь часть ловушки! Той самой ловушки, которая уже практически захлопнулась. И теперь именно от меня зависит то, сумею ли я переиграть тех, кто сейчас старательно не сводит с меня стволы своего оружия. Вот что они будут делать, если я клюну на приманку, и подойду к этому ребёнку? Расслабятся. Скорее всего, возле него, прямо за той стеной, возле которой он топчется кто-то ждёт моей глупости, чтобы напасть со спины! Как только я туда подойду, все те, кто в меня целится просто потеряют меня из виду. А мне это и нужно! Так что, словно ещё в чём-то сомневаясь, медленно двинулся вперёд. Оставив спидер на открытом месте. Так как не хотел, чтобы этот весьма полезный для меня аппарат хоть как-то пострадал.