В нашей стране именно с 1980 года начинается изучение проблемы раннего детского аутизма и путей помощи детям с РАС. Советский психиатр и дефектолог Клара Самойловна Лебединская, являясь ученицей Г. Е. Сухаревой, активно занималась изучением детей с РАС. В 1978 году при НИИ Дефектологии была создана группа специалистов по изучению проблемы и созданию методов помощи. Книга «Ранний детский аутизм» [7] содержит труды коллектива специалистов, направленные на диагностику и выявление признаков раннего детского аутизма. В нашей стране в настоящее время большинство исследователей проблемы расстройств аутистического спектра, разрабатывают направление своей работы, с учетом многолетнего опыта советских ученых. Ученица К. С. Лебединской Ольга Сергеевна Никольская – автор многочисленных научных статей по проблеме аутизма, а также книги «Проблемы обучения аутичных детей» [10]. Разработанный для адаптации в школьной среде О. С. Никольской разработан «Специальный Федеральный государственный образовательный стандарт начального образования для детей с расстройствами аутистического спектра: проект» [12]. В соавторстве с Е. Р. Баенской появилась книга «Дети с аутизмом: варианты развития» [9].

Являясь спектром проявлений специфической формы развития, к расстройствам аутистического спектра относится ранний детский аутизм, детский аутизм, аутизм Каннера, высокофункциональный аутизм, атипичный аутизм, детское дезинтегративное расстройство и расстройство Аспергера [4, с. 16].

У детей с расстройством аутистического спектра можно выделить несколько вариантов искаженного развития [7]:

• нарушения в формировании эмоционально-волевой сферы;

• стереотипность поведения (движения и действия);

• нарушения в развитии коммуникативной сферы;

• неравномерность развития познавательных процессов.

Склонность к социальному взаимодействию у детей с РАС ниже, чем у их нормально развивающихся сверстников. Для них характерно отсутствие понимания, что язык – это средство общения, и он необходим для передачи информации другим людям.

По мнению К. С. Лебединской и О. С. Никольской [7–10] уловить отклонение от нормы в процессе формирования речевых навыков можно в раннем возрасте (например, запаздывающее «гуление»). Развитие коммуникации и способность к ней у этих детей иной формы. Обычно начало ее позже, чем у типично развивающихся сверстников, происходит медленнее и имеет неравномерность развития (опережает/отстает), отмечается также необычная интонация и темп речи.

Помимо особенности психического развития, дети с расстройством аутистического спектра имеют отклонения в речевом развитии.

К ним можно отнести задержку развития речи, заученные штампы слов и фраз, нарушение звукопроизношения, грамматического строя речи, автономность речи. Особенностью детей с РАС также являются проявления эхолалии (повторение ранее услышанных фраз, слов, устойчивых выражений), проявление мутизма, отсутствие воспроизведения речи, не смотря на нормально функционирующую работу головного мозга и речевого аппарата. Дети с РАС часто выдумывают новые слова и выражения, им сложно применить абстрактное мышление. Их речь прямолинейна и характерно неправильное употребление местоимений или их полное отсутствие.

Основываясь на полученных теоретических знаниях, можно выдвинуть гипотезу, что одним из первых инструментов в работе с детьми с РАС является наличие средств визуальной поддержки. Их использование оказывает существенную помощь при обучении коммуникативным навыкам.

Так что же представляют собой средства визуальной поддержки? Средством визуальной поддержки является все, что способно наглядно представить то, что обычному человеку доступно на слух. Если очень обобщенно говорить, то для эффективной работы детьми с расстройствами аутистического спектра средства визуальной опоры должны быть использованы повсеместно, так как это способствует формированию алгоритма действий в различных ситуациях, выступает в качестве мощной подсказки. Например, учитывая склонность к потере внимания при совершении какой-либо деятельности, наличие перед глазами визуальной инструкции помогает ребенку выполнить действие максимально эффективно.