Я много раз слышала об этом ещё до поездки, потому готовилась к путешествию со всей ответственностью. Собрала информацию о церемонии, посмотрела фильм «Блуберри» (в нем героя Венсана Касселя поиски смыслов также привели к перуанским шаманам), читала интервью с курандерос, смотрела ролики на Youtube, задавала вопросы. Чем больше информации я собирала, тем страшнее становилось, тем чаще задумывалась: «Нужны ли мне такие приключения?» И всегда приходила к единственному решению, благодаря которому моя поездка и состоялась.

За месяц до путешествия я изменила образ жизни – отказалась от секса, алкоголя, «тяжёлой» еды, соли, сахара, сыров и других молочных продуктов. Рыбу и мясо птицы можно было употреблять понемногу. Я не слишком хорошо понимала, в чём смысл такой аскезы, но это было общее правило, к тому же диету рекомендовал шаман, поэтому на всякий случай решила «быть как все». Позже Хорхе объяснил: диета нужна, чтобы усмирить инстинкты и желания, привести ум в состояние покоя, стать чистым – тогда негативные энергии не смогут нарушить таинство. Не уверена до сих пор, что ум можно привести в состояние покоя, но я решила довериться маэстро.

Интересно, что за неделю до первой церемонии я чуть было не отказалась от своей «великой» затеи. Это случилось во время путешествия по Куско, где мы с группой «товарищей» наняли русскоязычного экскурсовода Наташу – женщину, которая живёт в Перу много лет. Она показывала нам туристические места, которые заговорщицки называла «тайными», несмотря на то, что они буквально кишели от изобилия туристов; рассказывала легенды из путеводителей об удивительной стране и её обитателях, рекламировала другие туры, заводила в какие-то бестолковые магазины, где мы должны были покупать сувениры втридорога. К концу дня все члены группы души не чаяли в нашем экскурсоводе. Все, кроме меня. Мне, как всегда, было скучно, поэтому я демонстрировала презрение и держалась в стороне. Фотографировала экзотические цветки, рассматривала пауков с ящерицами и невольно прислушивалась к разговорам. Привычка подслушивать осталась после почти двадцати лет работы репортёром, иногда она здорово помогает в жизни. И вдруг я услышала:

– Наташа, а что вы думаете об аяуаске?

Кажется, только этого она и ждала. Всего каких-то пару минут понадобилось экскурсоводу, чтобы «войти в раж».

– Это зло. От неё люди сходят с ума и умирают, – отчеканила Наташа. – Да и нормальных шаманов в Перу не осталось, одни «коммерческие».

И тут же начала продвигать каких-то своих знакомых шаманов, которые «некоммерческие», но работают за деньги, и она настоятельно рекомендует их навестить. Я слушала, открыв рот и даже готова была поехать посмотреть на тех дивных «некоммерческих» шаманов. Эх, рассказывай она так же интересно все эти перуанские легенды, меня бы от неё на верёвке не оттащили. На самом деле меня жуть как перепугали её рассказы о людях, которые навеки превращаются в растения, пройдя всего лишь одну церемонию.

Кажется, тогда я впервые задумалась, в какую авантюру ввязалась, и всю следующую неделю постоянно задавала себе вопросы: «А что, если?.. А вдруг сердце не выдержит, и я умру? Или сойду с ума и превращусь в растение? Лучше уж тогда „кони двинуть“, мои близкие этого не переживут».

Ответов я не находила ни в своей голове, ни у тех, кто уже участвовал в церемониях – таких в группе во главе с Линой было большинство. Они лишь загадочно улыбались и ничего не объясняли. Или заговорщицки говорили что-то вроде «сама увидишь» и обязательно зачем-то подмигивали.

Ещё больше сомнений появилось, когда я увидела резиденцию маэстро Хорхе, знаменитый «Дом Солнца» – огромную территорию, окружённую пятиметровым забором. Несколько бунгало «обступили» круглый церемониальный дом, построенный с учётом смены времён года и лунных циклов. Мне и ещё двум дамам достался самый большой бунгало с просторными «спальнями» и кухней. В нём также стояли стол и стул, а душевая и туалет были совмещены и безо всякого намека на дверь. Тоже, кстати, испытание – я никак не ожидала, что в туалет придётся ходить на глазах у соседок. Возможно, это было подготовкой к Вильнюсу, где меня будут водить опорожняться под конвоем.