– Нет, что ты! Ни в коем случае так не говори! – запротестовала она шёпотом.

– Почему? – удивилась колдунья.

– Паладины особенные. Они не могут совершить подобного. Даже мысль об этом уже оскорбительна.

– И что в них особенного?

– Всполох, – украдкой произнесла Агнес и, поняв по взгляду собеседницу, что та всё ещё “из далёкой глуши”, пояснила, – это искра особой жизненной силы. Она бывает далеко не у всех. С ней нужно родиться. Поэтому паладинов ищут и отбирают среди детей. Они не приходят в Инквизицию сами. Они Инквизиции обещаны.

– И что же этот Всполох даёт?

– Паладин видит людей такими, какие они есть. Он может отличить колдуна от мирянина. Умеет очистить осквернённые колдовством вещи. Отогнать проклятие. Может вдохновить человека и избавить его сердце от скверны. Удивительно, что ты этого не знаешь.

– Что правда, то правда, – задумчиво проговорила Роуз, пытаясь понять, на каком из занятий она могла пропустить такую важную информацию.

В Ковене среди студентов тема Инквизиции была не самой популярной. Они куда охотнее обсуждали собственные навыки, чем сильные стороны далёкого врага. Поэтому никто никогда не говорил при ней о подобных вещах.

Роуз слышала, что Инквизиторы занимаются исцелением и, так называемым очищением, но не воспринимала это буквально.

– Поэтому к паладинам и особо уважительное отношение, – продолжала Агнес. – Даже разговаривать с ними так просто нельзя.

– Неужели? Но я говорила сегодня с одним.

– С кем? – блондинка даже подалась вперёд.

– С Варреном Найтом.

– С их капитаном? – голос Агнес перешёл на сипение. Роуз даже задумалась, стоит ли продолжать откровение, и не упадёт ли собеседница от услышанного в обморок.

– Ну да, он и порекомендовал направить меня к целителям. Хотя, кажется, Айви Лич была несколько против, – колдунья решила проверить, что блондинка скажет в ответ на подобного рода сведения.

– Кажется, у тебя неприятности, сестра, – медленно произнесла та.

“И, похоже, они только множатся!” – мысленно вздохнула Роуз, но озвучивать не стала.

– Что-то не так? – спросила вместо этого.

– Да. Всё не так. Если Айви Лич что-то в тебе заподозрила, она не отстанет, пока не докопается. Она самый сильный целитель в Инквизиции. А кроме того, имеет право голоса в совете, несмотря на молодой возраст, – было похоже, что Агнес знает буквально всё о делах Инквизиции. – И ещё у них сложные рабочие отношения с Варреном Найтом.

– Это я заметила, – ответила Роуз, усмехнувшись.

– Тут нечему улыбаться, – возразила блондинка. – Особенно если ты стала предметом их спора. Скорее всего, сестра Айви недовольна тем, что тебя порекомендовал именно капитан. И, кстати, это очень странно.

– Почему?

– Он никогда не вмешивается в набор новичков. Это не его дело. Он командует только паладинам. И раз уж к тебе так отнёсся, значит, заметил что-то… о чём я даже помыслить не могу! – Агнес покачала головой. – Это всё невероятно странно. И я бы на твоём месте была крайне осмотрительна с ними обоими.

Спряталась так спряталась! Роуз за прошедшие дни уже неоднократно впечатлялась тому, как её угораздило попасть во все случившиеся неприятности. Хотя, если задуматься, могло быть и хуже. Как любила повторять её мать: “Жива, и то хорошо!”

А Роуз была не только жива, но и весьма неплохо устроилась. Её опросный лист приняли без лишних нареканий. Ничего не пытались у неё узнать дополнительно и зачислили в новобранцы. Выдали яркую мантию цвета охры, которую носили все новички, и отправили с остальными в жилой корпус.

Здание находилось ярусом ниже относительно той площади, куда девушку привёл паладин для демонстрации способностей, и располагалось на склоне холма. Оно делилось пополам, на мужскую и женскую часть. Никаких индивидуальных комнат. Опочивальня у девушек была общая, с длинными рядами кроватей. Под каждой из них – небольшой сундук для хранения личных вещей. Правда, Роуз туда было почти нечего положить.