Доменик подалась вперед:
– Вопросы я задаю. И не от нечего делать. Будьте любезны отвечать. Вернемся к вашему псу. Можно подробнее?
Валерио, помрачнел:
– … я нашел его на свалке. Кто-то поиздевался над щенком и выбросил. Я подобрал. Двенадцать лет назад. Выходил и не расстался с ним, даже когда надо было уехать на год из Италии. Ну, короче… Месяц назад Биг заболел. Бешенством. И… я сам его…
Он замолчал, борясь с севшим голосом, сиплостью подсказавшего, что он переживал в этот момент.
– Вы убили его?
Доменик видела, насколько ему тяжело вспоминать случившуюся трагедию, но только на предельно ясные и четкие вопросы, пусть и беспощадные, она могла получить того же качества ответы.
– Да, – Валерио встал за сигаретами, – у вас курят?
– Вам можно. Как вы это сделали?
Он довольно долго молчал, и лишь с последней затяжкой, сминая "бычок" сигареты в импровизированной пепельнице-колпачке от микстурной бутылки, ответил:
– Застрелил. А… потом сжег.
Глава 4
Близилось утро.
А Валерио все говорил и говорил, вспоминая хвостатого друга.
И как он таскал его по ветеринарам, сочувственно разводящих руками: "Не жилец", пока не нашел того, кто согласился взяться за то месиво, что представлял собой щенок на тот момент.
И как однажды пес спас его, вытащив из взорвавшегося вскоре автомобиля.
И их поездку в Альпы, когда Биг, соревнуясь на скорость с несущимся вниз лыжником – поначалу он не сразу опознал в устрашающем снаряжении Валерио – повизгивая и кувыркаясь, добирался какими-то только ему известными окольными путями до конечной точки трассы и, невинно повиливая пушистым хвостом, приветствовал проигравшего.
И о дружбе пса с соседской кошкой, невозможной кокеткой, лениво пластующейся на подоконнике именно тогда, когда Биг крутился во дворе.
И…
Валерио привычным жестом вспахал волосы и буквально проткнул Доменик взглядом:
– Зачем вам все это? Это к делу не относится. Мы зря теряем время.
– Сделайте-ка мне еще кофе. И себе. И сообразите пару бутербродов. Завтрак на носу. А, что имеет отношение к делу и что нет, решу я.
Пока он ушел на задание, Доменик ополоснула лицо, освежив на какое-то время голову, поправила волосы и, вернувшись в кресло, задумалась, перебирая полученные данные: " Все-таки я права. В этом уже нет сомнения. Эмоциональный стресс, вызванный гибелью Бига и непосредственным участием Валерио в смерти собаки, пошатнул его иммунитет. И сон это как ретроактивный посыл памяти. Вопрос в другом, каким образом я замешана в этой истории?".
– Это все, что я нашел в холодильнике.
Валерио опустил на столик поднос с двумя чашками
кофе, тарелочкой с горкой бутербродов и вазу с фруктами.
– Плохо искали. Ну, пока и это сойдет. Присаживайтесь.
На самом деле, ей было не до завтрака – свалившееся на нее "чудо в перьях-ожогах" перекрыло аппетит надолго. И не только внешним видом.
Он тоже удовольствовался только кофе, опять приняв ту же позицию на ковре:
– Вы ждете, чтобы я рассказал вам, как убил Бига?
– И не только. Мне важно, что вы при этом чувствовали. Не протестуйте. Если вы хотите, чтобы мы докопались до причины вашего кошмара, придется потрудиться. Итак?
Валерио, сцепив руки, невидяще уставился перед собой. Желваки на щеках ходили ходуном.
– Началось с малого. Он вяло ел. Отказывался от воды. Потом больше – прятался по темным углам. Перестал выходить. Я подозревал, что это…, и договорился с ветеринаром о встрече. В тот день Биг не подпустил меня к себе. Рычал и отползал все дальше под кровать. А, когда доктор приехал…, он напал на него… У меня не было выхода, – Валерио отвел глаза от невидимой точки, – ну, и… вечером того же дня я его… кремировал…