– Естественно… – подбоченилась Зайко. – Что-нибудь еще?

– Нет. Это все, что мы хотели от вас, уважаемая госпожа Зайко.

– Тогда вы не будете против, если я пойду? Тут, знаете ли, воняет…

– Конечно-конечно… – хохотнула Бренда. – Я и сам не собираюсь тут особенно задерживаться… Если что-то вас вдруг смутит – пишите. Координаты вы знаете…

– Договорились… – Госпожа Зайко, вскочив с сиденья, рванула прочь из ресторана с такой скоростью, что Джоуи еле сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос… Потом активировала сферу и, дождавшись соединения с абонентом, поинтересовалась:

– Ну, как?

– Все чисто, босс… Можете быть уверены…

– Тогда я выхожу… Жди…

Поездка на курорт началась не совсем так, как ожидала Элли: вместо выбора места для отдыха по каталогу, полета на космодром и ожидания стартующего в нужном направлении корабля они с Рейгом на «Тайфуне» добрались до Саутлейка, в каком-то обшарпанном подземном ангаре пересели в такси и принялись мотаться по городу. Где-то через час, оказавшись в номере третьесортного отеля, снятого на имя Рейга, в кресле перед зеркалом во всю стену, Беолли с веселым ужасом наблюдала, как голомаска меняет мое лицо и фигуру. Сначала она стала выше сантиметров на пять. Потом одно плечо слегка приподнялось вверх, искривив позвоночник. Начали бледнеть волосы, постепенно превращая девушку в пепельную блондинку. Стали шире бедра. Пропала грудь…

– Кого ты пытаешься из меня сделать? – Вскоре ей стало не до смеха: из зеркала на нее смотрела старуха, не сумевшая найти средств на очередную процедуру омоложения и выглядящая как жительница какого-нибудь гетто для малоимущих.

– Как ты думаешь, какой процент населения Лиги может позволить себе регулярно корректировать внешность? Или замедлить процессы старения? – вопросом на вопрос ответил Рейг.

– Ну, думаю, процентов девяносто… – Элли пожала плечами. – А что?

– Чуть больше одиннадцати. Одну процедуру раз в пять лет проходит еще около двадцати процентов. Еще сорок ограничиваются услугами подпольных клиник либо омолаживаются раз в двадцать лет. Остальные могут об этом только мечтать…

– Не может быть… – не поверила она и тут же получила файл со статистическими данными.

– Ты просто живешь не в том мире… Есть планеты, на которых выйти в Сеть можно только в пределах столицы и еще нескольких крупных городов. Есть страны, в которых все еще существуют стационарные магазины, куда приходится ездить наземным транспортом, так как там нет централизованной службы доставки. Да и, в общем, жизнь миллиардов жителей окраинных миров весьма далека от идеала…

– Ужас… – На миг представив себя стареющей, девушка вздрогнула. – А… зачем ты создал такой образ?

– Жизнь практически всех людей твоего круга прозрачна. Где бы вы ни находились, вас можно отследить. Средний пользователь Сети при должном упорстве найдет в общем доступе программы, позволяющие определить, что и когда вы купили, куда летите, что едите и с кем встречаетесь. Для того чтобы выйти из-под тотального контроля вездесущих идентификаторов личности, надо выйти из этого круга…

– Не поняла? А что, вот этих вот не идентифицируют? – покосившись на свое отражение, спросила Элли.

– Естественно, фиксируются и их передвижения, но тут есть один маленький нюанс: довольно большой процент жителей Окраины никогда не покидают своих планет. Не на что. Те, кто живет в дырах, где нет привычных для тебя удобств, регистрируются в Сети в момент своего рождения. Получая комм. И все… На этом неплохо зарабатывают разного рода криминальные элементы: комплект идентификаторов реально существующей личности, со всеми проводками по Сети, создающими легенду о перелете этого человека до места, где его документы получит заинтересованный в смене личности другой, стоят довольно дорого. Для среднестатистического гражданина Лиги. Короче говоря, я считаю, что до момента, пока мы не разберемся с нашими проблемами, сменить твои идентификаторы – вопрос номер один…