– Хозяин! Вас к себе срочно вызывает Старший!

– Как не вовремя! – досадливо поморщился демон и использовал экстренный портал, перенесший его в Цитадель.

Дарий застыл напротив Старшего, который с подозрением разглядывал его.

– Почему ты в этом облике? Презренного человечишки?

– Технический мир ослабляет… – попытался выкрутиться Дарий, – много сил требуется для принятия того или иного облика.

– А вот у меня есть совсем другая информация! – злорадно усмехнулся Старший и откинулся на спинку трона.

– Какая, мой Господин?

– Что у тебя изменились крылья, например!

– Что за навет? – Дарий побледнел.

– Ну почему же навет… Как мы уже знаем, у феникса есть такая очень интересная способность – очищающее пламя, не слышал о таком? Это пламя уничтожает демонов.

– Но я ведь жив, стою перед Вами! – Дарий развел руками.

– И это очень интересно! Не потому ли ты жив, что ты полукровка?!

– Кто? Я? – возмутился Дарий и внутренне напрягся, – откуда вообще у Вас такие мысли?

– Оттуда! Ну-ка, подойди сюда! – Старший кого-то позвал, и от темной стены отделилась стройная бескрылая тень. Когда она вышла на освещенный участок, Дарий с отвращением узнал в ней Виэль. Демоница самодовольно улыбалась. Она подошла к Старшему и соблазнительно выгнулась у его трона:

– Заставьте его сменить облик, мой Господин! – предвкушающее облизнулась демоница, обращаясь к Старшему.

– Ты слышал? Выполняй! – Старший напряженно всматривался в Дария. Демон сделал вид, что пытается принять свой обычный облик. В это время Виэль обличающее сказала:

– Ты всегда пренебрегал мной, относился ко мне, как ко второму сорту! И отдал все свое внимание этой блеклой моли!

– Ревность! Как она прекрасна, и как она опасна, – пробурчал Старший и кивнул кому-то находящемуся чуть в сторону от трона. Виэль продолжала буравить Дария злорадным взглядом и не заметила, как за ее спиной оказался стражник с обнаженным клинком. Свистнуло лезвие, голова демоницы с удивленно вскинутыми бровками покатилась по гранитному полу и осыпалась хлопьями пепла.

– Мне не нужны слуги, которые могут меня предать в любой момент, – брезгливо скривил губы Старший, – хотя в утехах она была весьма изобретательна! – он мечтательно закатил глаза и посмотрел на Дария. Тот стоял, обреченно склонив голову и распахнув крылья, покрытые белоснежным оперением.

– Схватите его! – проревел Старший. Стражники ринулись к Дарию, но тот напрягся, выхватил меч и бросился навстречу бегущим в его сторону демонам. Отразив удары демонов крыльями, металлически блеснувшими в тусклом свете, он раскидал их по сторонам и ринулся к приоткрытой двери зала. Прорвав заслон из стражников, стоящих по ту стороны дверей, он метнулся к первому же открытому окну и выпрыгнул из него, воспарив на огромных сияющих белизной крыльях. Демоны зачарованно проводили глазами сбежавшего ангела, так странно смотревшегося на фоне песков демонического мира. Старший был в ярости. У него прямо из-под носа ушел полукровка, хотя нет! Дарий, лишенный демонической половины, стал чистокровным ангелом! Какая хорошая добыча была бы для Владыки! Старший в гневном безумии уничтожил своих стражников, которые не справились со своими обязанностями, и отправился на ковер к Владыке с новостями.

Инга с облегчением вздохнула, бросив взгляд в зал. Больше этот странный тип в клубе не появлялся. Она спокойно исполняла свой танец, помогала, где нужно с организационными вопросами. Дэн заболел идеей потустороннего. Просмотрев записи, он отдал их копию для монтажа короткого рекламного ролика. А чтобы от посетителей клуба не поступало жалоб в пустой заманухе, он стал приглашать различных иллюзионистов и только выиграл от этого. Успех совершенно вскружил ему голову, денег хотелось все больше и больше, и это подтолкнуло его на некоторые незаконные методы обогащения. В клубе стали вращаться подозрительные личности, продающие психотропные и прочие вещества. Инга попробовала протестовать, но Дэн сразу же пригрозил увольнением, и она закрыла глаза на его деятельность. Ей нужно было накопить необходимую сумму, которая позволила бы некоторое время продержаться на плаву, пока она не найдет более спокойный вид заработка. Некоторое время спустя она стала замечать, что Кира стала какой-то суетливой. У нее появился нездоровый блеск в глазах. Стало постоянно не хватать денег.