– Правда? – сделала удивленный вид Белка и восхитилась, – ого!

– Правда-правда, – лукаво ответила Ирина Павловна и повела Белку в дом.

Белка поправила маленькую сумочку на плече и прошла в дом, выражая искреннее восхищение работе флористов и специалистов по украшению помещений к праздникам. Ирина Павловна посадила Белку на диван и удалилась в ванную за медикаментами. Белка быстро открыла сумочку и выпустила Крыса, который сразу же юркнул под мягкую мебель. Женщина вернулась и принялась обрабатывать кровоточащие ссадины на ногах Белки. Затем заклеила их хирургическим пластырем и предложила Белке, глядя на часы, поужинать.

– Можно я позвоню сестре и предупрежу ее, что еще погуляю? – спросила Белка.

– Да, конечно! Вот телефон, – женщина протянула модный смартфон девочке. Белка набрала номер, убедилась, что он отключен, состроила огорченную мордашку и вернула смартфон Ирине Павловне со словами:

– Отключила, значит, не вернется домой ночевать…

– И часто такое происходит? – изумилась женщина.

– Не слишком, – махнула рукой Белка, – но бывает… Она пытается «устроить свою жизнь», – явно кого-то передразнивая, произнесла девочка.

Ирина Павловна достала контейнер из холодильника и сунула в микроволновку:

– Готовить я не люблю, но, думаю, готовая еда из ресторана тебя устроит?

– Конечно! – с азартом ответила Белка.

Пока девочка с аппетитом сметала с тарелки вкусное жаркое, подтверждая догадки женщины о том, что она не всегда может сытно и вкусно поесть, Ирина Павловна что-то обдумывала и под конец предложила:

– Если твоя сестра наверняка сегодня не вернется домой, может, ты останешься на ночь у меня?

Белка застыла, прожевала, сделала вид, что она думает над предложением женщины, и, наконец, кивнула:

– Я вас не стесню?

– Нет, что ты! – засмеялась Ирина Павловна, – дом большой, места хватит. Какао?

– С удовольствием! – ответила Белка и принялась наблюдать, как женщина готовит напиток. Вот она разлила его по бокалам, и ее отвлек звонок смартфона, оставленного в гостиной.

– Извини, я сейчас.

– Ага, – ответила Белка, не отрывая взгляд от исходящего паром напитка.

Ирина Павловна вышла из кухни, а Белка молниеносно метнулась к кружке женщины и высыпала пакетик порошка, перемешала и уселась на свое место. Женщина вернулась, с улыбкой посмотрела на вытирающую шоколадные усы девочку:

– Вкусно?

– Обалденно! Вам тоже не помешает!

Ирина Павловна отхлебнула какао, расслабилась и сказала:

– Какой-то странный звонок… Что за привычка, звонить и молчать? – она помешала остатки напитка ложечкой и выпила до конца. – Самое то для завершения трудного дня! Пойдем умываться? Я ложусь рано, что и тебе предлагаю, не против?

– Только за! – ответила Белка, наблюдая за женщиной. Препарат должен подействовать максимально мягко, не вызывая подозрения.

Ирина Павловна постелила Белке в одной из гостевых спален, дала новую пижамку:

– Она конечно великовата для тебя, но зато новая, – она немного смутилась.

– Ничего страшного! – уверила женщину Белка, – все хорошо! Не переживайте!

– Какая у тебя примечательная внешность… Альбиноска, да? Извини, если я бестактна.

– Угу… Такая получилась, – чуть нахмурилась Белка, давая понять, что эта тема для нее неприятна.

– Прости! – еще раз извинилась женщина и вышла из комнаты, – спокойной ночи!

– И вам! – ответила Белка.

Через пару часов Белка аккуратно приоткрыла дверь спальни и прислушалась. Стояла тишина, едва прерываемая голосом водилы. Девочка тихо свистнула и присела. На подставленную ладонь запрыгнула крыса. Белка наклонилась к питомцу, и тот пощекотал ее встопорщенными усами.