Я прекрасно знала, что коронованный орёл не будет сбрасывать меня вниз (если я, конечно, сама не свалюсь), потому что груз я для него не слишком великий. Крепко держась за его лапы, я успела посмотреть вниз и заметила, как разъярённая неудачей чёрная пантера, которая только что приготовилась схватить и растерзать меня, пристально наблюдает своими зловещими маленькими глазками, как её «пища» удаляется от неё всё дальше и дальше. Я даже услышала её злобное рычание, которое теперь мне было абсолютно безразлично.

Я перевела дух, постаралась успокоиться и начать рассуждать. Но сначала мне просто стало интересно, каким таким непостижимым образом коронованный орёл оказался замаскированным в кроне высокого и крепкого дерева? Немного подумав и вспомнив своё выступление, я без особого труда обо всём догадалась.

Коронованные орлы умеют хорошо приспосабливаться к самым разнообразным условиям жизни. Их пища в основном состоит из млекопитающих животных, например, они могут употреблять в пищу антилоп, вес которых достигает более двадцати килограммов. Кроме того, они питаются красными хвостатыми или голубыми обезьянами.

Эти самые орлы могут часами неподвижно сидеть на ветке дерева, высматривая добычу. Но в отличие от других видов орлов, коронованные орлы прячутся, выжидая добычу, именно в кроне дерева, а не на вершине его. Как только внизу появится, например, антилопа, подобный орёл, буквально падает на свою добычу и за каких-нибудь две секунды убивает её. Конечно, если добыча слишком тяжёлая, то коронованные орлы не могут унести её с собой, поэтому такую добычу они разрывают на части, а, вернее, на большие и удобные куски. После этого орёл переносит эти куски добычи к себе в гнездо и ест в течение долгого времени. В связи с тем, что коронованные орлы, так же как и леопарды, очень выносливые хищные птицы, то один приём пищи может продолжительное время поддерживать их силы. Поэтому им совсем не обязательно охотиться каждый день.

Так вот значит в чём дело. Коронованный орёл, на которого я совершенно случайно наткнулась, пробираясь по кроне огромного дерева, скорее всего, внимательно высматривал внизу свою возможную добычу. Он притаился в кроне дерева и сидел там так тихо, что я даже не почувствовала его присутствие. Но он не мог не почувствовать мой запах, а также запах чёрной пантеры, которая кралась за мной по пятам. И здесь у меня возникло предположение, что коронованный орёл, видимо, просидевший в засаде множество часов, просто задремал и на некоторое время потерял не только свою бдительность, но и свой острый нюх.

Когда я неожиданно резко схватила его за лапы, принимая их за обычные ветки, это для орла явилось абсолютной неожиданностью (теперь я чётко вспомнила, как громадная птица вздрогнула). Он, видимо, даже подумал, что какой-то скрытый враг, которого он прозевал, нападает на него и инстинктивно, совершенно не задумываясь, взмыл ввысь, спасаясь от мнимой опасности.

Постепенно я почувствовала, что полёт орла стал более ровный, это говорило о том, что он почти успокоился и очень скоро заинтересуется, кто, собственно, осмелился так нагло схватить его за мощные лапы. А как он отнесётся ко мне? Вот этого я не знала, но не могла исключить и очень печального для меня варианта.

Дело в том, что у этого орла имелись не только мощные лапы, которыми он с одного удара мог убить, например, большую обезьяну, но и очень острые когти. Эти когти были настолько острые, что достаточно ему было провести ими по моему лицу, и от моего лица в полном смысле этого слова, ничего бы не осталось, кроме…не буду говорит чего, чтобы не портить ни себе ни читателям настроение.