Поверхности шкафов были украшены вставками из различных материалов. Я знал, что подобная техника украшения различных предметов называется инкрустацией. Это слово происходит от латинского incrustation – «покрытие корой». Вставки выступали над поверхностью шкафов и были изготовлены, как я догадался из панциря черепахи, перламутра, слоновой кости, различных драгоценных камней, из различных металлов и тому подобного. Некоторые части стен и потолков были облицованы небольшими кусочками твёрдых материалов. Я знал, что это называется мозаика – самая известная из разновидностей инкрустации. В общем, я был потрясён красотой и изяществом той комнаты, в которую случайно попал.

Моё созерцание красоты неожиданно было прервано приближающимися из коридора шагами. Я растерялся, потому что дверь к которой стремительно приближались, была в этой комнате одна, а назад лезть в отверстие-дыру я просто не успевал. Поэтому я решил никуда не бежать, а сделал вид, что занимаюсь созерцанием предметов, в то же время продолжая внимательно наблюдать за входной дверью.

Через несколько секунд в эту дверь буквально впорхнула молоденькая девушка, одетая в красный однобортный халат, запахивающийся направо. Позднее я узнал, что подобный халат называется Цзяолинпа. Девушка, увидев меня, вздрогнула и остановилась как вкопанная, она явно была поражена моим присутствием. Тогда я, чтобы как-то успокоить её проговорил: «Вы, наверно, знаете, что я муж хозяйки этого Дворца. Вот мне стало интересно, и я решил обследовать Дворец».

Все мои слова прозвучали точно как детский лепет. Девушка смущённо взглянула в мою сторону и неуверенно пробормотала: «Но ведь господин находится в женской половине Дворца, и он не может здесь быть в одиночестве, без сопровождения своей прекрасной супруги».

«Вот это да, – сразу подумал я, вот влип так влип, оказывается мне нельзя одному здесь находиться. Что же теперь я должен делать?» И тогда я быстро проговорил то первое, что пришло мне в голову:

«Да я немного запутался и перепутал коридоры, но я сейчас быстро уберусь отсюда и не буду вам мешать».

Проговорив это, я моментально выскочил в коридор и быстро пошёл вперёд, решив больше никуда не сворачивать. Я брёл наугад довольно долго. На улице наступили сумерки и, несмотря на то, что по всему Дворцу зажгли светильники, в полумраке я уже совершенно не ориентировался. По-прежнему, никаких знакомых мне комнат, никаких знакомых коридоров или помещений. Наконец, я увидел какую-то распахнутую дверь и решил войти в неё, потому что многочасовое хождение настолько изнурило меня, что я с громадным трудом волочил свои отяжелевшие ноги, к тому же я сильно проголодался. Когда я зашёл в комнату, то посередине увидел кровать и сразу, даже не расправляя одеяло, улёгся на неё.

Только я начал дремать, как в комнату быстро вошёл прилично одетый господин, как мне показалось, немного похожий на меня. Господин очень испугался, увидев меня, лежащим в его постели. Скорее всего, он узнал, что перед ним находится муж хозяйки этого Дворца. «Ну, раз здесь мужчина, значит это уже не женская половина», – с некоторым облегчением подумал я.

Я, сильно уставший, ужасно голодный сказал господину: «Вы меня извините, что я бесцеремонно вторгся в ваши владения. Но вам, наверно, хорошо известен план расположения комнат и коридоров этого Дворца?»

«Да, – уверенно ответил господин, я являюсь родственником вельможи, отца хозяйки Дворца, то есть и вашим родственником тоже. Я сразу узнал вас. Я живу здесь уже много лет, поэтому мне прекрасно известно расположение всех комнат, в том числе и вашей».